君不见走马川行乌延边，平沙莽莽黄入天。
千里黄原的尽头处，似有绿野若隐若现，百花望着那绿野道“自此往东南方去，沿路只有游牧的部族，看见绿洲牧场躲着些，不出两日便可到保安军了。”狄青闻言一愣，却见百花转身往河边去牵马。
狄青那日便见过这马，今日更见它通体枣红、毛色油润，瞧着高大健美、神骏非凡，偏偏此时站在百花身边，竟有些莫名的平静温驯。
红衣银甲的少女英姿勃发、明艳动人，迎着风笑道“七年前你救过我，今日我放了你，我们便两清了。来日战场相见，将军可别怪我不顾念旧情。”
狄青仍自愣怔着，似乎还想再说些什么，却见她翻身上马拉起缰绳，笑道“后会有期。”说罢双腿一夹马腹，转身离去。
那红马步伐轻健迅捷，片刻间便融入漫天的黄沙中，狄青望着她离去的方向，笑道“还是，后会无期的好。”
从石崖山往东南，狄青日夜兼程，第二日夜里才到了保安军；从宥州城中骑出来的这一匹马虽是矫健善跑，却也受不住这昼夜不歇，狄青顾念它，便在大营里歇了两日、喂足了粮草又才启程回延州。
太阳刚升到中天，延州城中驻守的几队正在用早饭，便听闻外头当值弟兄说狄指使回来了，张衷李宜口中的饭都吞不下去，搁了碗筷就往外跑；两人三步并作两步跑到了营房外，甫一瞧见那熟悉的身影，便齐齐扑了上去。
狄青拍着二人的背、笑着和他们寒暄，李宜这才回过神来，忙拉着他查看伤势，却见狄青不过风尘仆仆、面有倦容，而并无受伤的迹象。李宜奇道“大哥被西夏人虏去，可曾受刑了？”
张衷笑道“你瞧大哥这样子，哪像受过刑的，一定是西夏人也欣赏大哥的本事，不舍得让他受皮肉之苦。”
狄青想着个中关系一时半会儿说不清楚，三言两语便揭了过去，复而问道“那日后来，你们是如何逃脱的？”李宜摇头道“那时，党项人故意诱使我们散入密林，却并未设下兵马伏击我们，只是在丛林里继续奔逃。弟兄们追处百步便知中计，便循着声音去寻大队人马。”
狄青闻言微微皱眉，听得张衷继续道“我们找到张都头他们时，四周已找不到党项人的踪迹了，想来那些西夏人，就是冲着大哥你来的！”李宜愧疚道“我和张衷发觉大哥被掳走，当时就想去营救，张都头却派人将我们捆回了大营。我俩没能和大哥共入虎穴，实在有违当日的誓言。”
狄青正思索着，又听李宜说出这话来，忙开解道“我一个人被掳去还可想法子脱身，若是我们三一同落入敌军手里，要想逃脱岂不是难上加难。”李宜闻言颔首道“大哥此言甚是，下回若有险情，大哥也不必顾我们，咱们三人总得有人活着，才能想出法子来。”
三人说笑几句，还是绕回狄青身上来，张衷好奇道“西夏人费了那么大阵仗抓了大哥你去，怎么肯轻易放你回来？”
“我也想问，是谁放你回来的。”
三人闻声回头，只见杨景和不知何时也站在营房门口，面色一如既往地阴沉；她这话才落地，刘大勇不由分说地上来要拿狄青，张衷李宜二人又惊又怒，挺身挡在狄青面前。
杨景和双眉倒竖，喝到“混账东西！你们再挡着，就给我一齐滚回汴京去！”狄青忙拱手请罪“杨统制要捉拿狄青，也需有个罪名。”
刘大勇一听他开口、怒火便蹭蹭地往上冒，骂道“进了军营，就别指着老子跟你讲理。”说罢就要上手去押狄青。杨景和眼神凌厉，冷冷道“罪名？他刚刚说了，西夏人费尽心思才抓了你去，怎么随随便便又将你放了回来。你勾结异族、图谋不轨，这个罪名够不够，嗯？”
狄青不得解释，只道“末将一心报国，若有半分叛宋之心，甘受五雷轰顶。”
“这样狠厉的话也能张口就来，”杨景和认定他已归降西夏，只当他已成了亡命之徒，“你若是不服，就说说，你是如何被掳去，又如何从西夏逃出，又是如何保全自己以至于、竟无一点外伤？”
狄青抬头迎上她的目光，郑重道“党项人并非为末将而来，那日我军虽受了党项人埋伏，却无一人伤亡，试问，党项人若真是为捉拿末将而来，何不趁机斩杀一二宋军？若按杨统制所言，此事对他们百利而无一害。”
刘大勇听他又要鬼话连篇，生怕杨统制也被他唬了去，骂道“狼心狗肺、油嘴滑舌，到这时候还要狡辩！”说话间捏了布团便要塞他的嘴，却听得杨景和制止道“你且让他说完。”刘大勇心下暗骂，果真又被这小子钻了空子，下回抓住他，可要先撕了他的嘴。
狄青解释道“那日党项人不与我军发生冲突，只不过是担心一旦我军将士有伤亡，张都头便会与他们厮杀到底；他们气势汹汹引我们出战，到地势难明之地便四散逃去、全无对战之意，为的就是我军尽快撤军回营，以便带他们熟悉通往延州的路。”