案情刻不容缓，狸花猫交给了邻居秀娘家帮忙照顾，徐文简单地收拾了行囊，在一整队官兵的护送下，坐船前往中牟。
中牟偏远，而越是远离京畿的地带，越是山高水险，自成一方世界。天然地排外，对于到访的来客很不友好。
船舫顺流而下，行进得沉静而平稳。两岸青山如黛，古怪的猿啼幽幽咽咽、隐隐约约，从山林中传来。
“这是公孙师爷整理的，中牟县一部分卷宗:中牟现任县令姓范，范桐，景铭五年进士，是个实干的地方官。虽然多年来一直未得升迁，郁郁不得志，但为人中正，治下认真，县政清明，深得当地百姓爱戴。”
“大半年前，风平浪静的中牟境内，忽然出现了一桩性质恶劣的凶杀案，深夜夫妻被歹徒入室行凶，洗劫了钱财，两尸三命。”
“县衙依惯例交由了专门的捕快处理。但没想到，追查无果，案情扩大，凶手发展成了连环作案。”
“时至今日，受害者已有一十六户。”
“这么多……”随行护卫的官兵弟兄，忍不住震惊地纳罕。
王朝继续摊开着卷宗，分享给专注倾听的仵作师傅看。
“团伙作案，劫财害命。”
“直到今日，还是没有抓到哪怕一个凶手么？”黛眉紧皱。
“倒是有。”扇过又一页，王朝抬眼看着近旁的同僚，定定地说，“追杀上|访难民，栽在咱们开封府手上的那伙假官差。”
“可他们知晓的信息太少了，大牢里的酷吏再怎么拷问，哪怕把牙一根根地拔了，也吐露不出丁点有价值的东西。”
“……”
又分享了其它相关的卷宗，零零碎碎，杂七杂八，繁冗得几个捕快脑袋疼。
“王大哥，你怎么看？”
“徐仵作，展大人让我们来接你，这个问题，该是我们问你。”
禽兽沉默，捏了捏卷宗纸页的一角。
“地方是地方人的地方，不是外来者的地方。一桩重案，穷尽资源严查大半年，始终抓不到作案团伙。这在常理，不合逻辑。”
“那么恐怕就只剩下，最丑陋难听的一种可能:作案团伙是当地包庇的。地方上的人查地方上的人，自查自，所以怎么可能查得清楚。”
“……”
“……”
“……”