乘兴而来败兴而归，亲戚朋友没一个愿意借钱的，各有各的拒借之法，几乎都不等李孝先张嘴，各把自家的苦水一个劲的往外倒，甚至连顿饭都不肯留一顿，上杯冷茶已经算是亲戚情分上的盛情了。
绝望的李孝先跑了几天，一钱银子都未借到，到了限期，只得再去县衙受领几下毛板子。
路上思量了几句文绉绉的言辞，希望凭此打动县太爷再讨个人情，谁知到了堂上慌张的了不得，什么言语都忘了，只知道自责。
没想到错有错着，知县觉得他是个老实人，又动了恻隐之心，说道：“你既是读书人，自然晓得法度，本县今日再饶你一限，下次如再不缴纳，定然官法处治了。”
李孝先感激不过，叩谢出来，回家对妻子说了，依然是十分快活，觉得做读书人真好。
妻子却愁眉不展的道：“凡事不过三，下次再没钱，就是生身父母也不能饶你了，终不能把个读书二字，当成护身符吧？”
李孝先一筹莫展的道：“事到如今我也没法子，无非斯文扫地挨打而已。”
妻子说道：“你不是认识做保人的胡三么，何不去对他说，或许他可以借钱。”
“对对，我竟把他给忘了。”李孝先频频点头，可晚上睡不着觉，左思右想十分苦闷，前番在亲族那里借贷，已是画虎不成了，万一胡三那里又成了画饼，如何是好呢？县衙肯定不能像前两次一样，侥幸过关。如果胡三这条门路再走不通，罢了，人生在世总有一死，干脆寻个自尽得了，免得被当众敲打，忍受耻辱。
第二天去了胡家。胡三说道：“李官人你怎么这么不通世务？债是富翁借的，你一个穷人借什么债？”
李孝先茫然道：“你这话我听不明白，只有穷人走投无路，故此借债，怎么有钱人却借钱呢？”
“不是这样说。”胡三解释道：“大凡富翁偶尔需要银子，手头一时措置不及，才会向亲友移借多少。那债主知道他还得起，不是赖债的那种人，自然一诺无辞！而穷人纵有忠厚心肠，半辈子不肯顶着一个赖字，可难免有心无力，渐渐把赖字揽在了身上。所以债主明知他还不起，谁还肯借钱？”
李孝先感觉必死无疑了，紧皱眉头垂头丧气，呆呆的踱来踱去，慢慢就走到了门前。胡三见他举止失常，忙叫道：“李官人，你要去哪？”
李孝先长叹一声。说道：“借债已经没了门路，还能去哪？回家等死。”
胡三说道：“你家真的没法子了？那些亲族又不是外人，连几分银子都不肯借？”
李孝先没好气的道：“亲族若肯看顾，今日也不到你家来了。前日去他们家告借，我还以为亲情族谊没有拒绝的，谁知初进门时，一个个笑容可掬，才说到一个借字。就像忽然戴了张鬼脸变了一个人似的，先把自家的苦经念给我听，好似我得借给他们钱。什么亲族，什么情谊，竟和陌路人一样。
想你方才说的世情险恶一点不错，只是你不晓得，外人或者还有轻财仗义之人。而亲族个个是扶起不扶倒的。我今次来找你，本是抱着最后一丝指望，如今也绝望了，死等着缴税的限期吧！不瞒你说。我已经决定自尽，以免受刑辱。”
“哎呀，使不得，使不得！”胡三赶紧拉扯住他，“常言道好死不如赖活着，咱们且再算计算计，不要起轻生的念头。自古道人身难得，死了是不再活的。”
话音未落，就见街上一个妇人被锁着，后边簇拥着十来个人过去。胡三好事，就上前询问缘故，一个人说道：“那是强盗的妻子，丈夫问了死罪，妇人要官卖。”
胡三一听，马上触类旁通的引申到了李孝先身上，转身笑道：“李官人若有个活货来卖卖就好了，我有一条好计策，只是不好说出来。”
现在死马也得当做活马医，李孝先忙问道：“有什么计策？可以谋得银子来么？”
胡三先瞅了他一眼，垂着眼皮子说道：“方才你不是要寻死么？让我想起来了，你就算死了，留你娘子一个人怎么办？”
李孝先不假思索的道：“自然守节呗！”