过了长江，便是一马平川的平原地带。这里大小有近两千条河流，星罗棋布的无数胡泊。大一点的有淮河，沂河，沭河，泗河，灌河。这些河流亿万年来从上游带来大量泥沙，淤积成一片广袤的平原。
也许是洪涝频仍的缘故，在这片临近黄海的肥沃土地上。除了淮、扬几个大一点的城镇而外，这里人烟稀少，实际上还是一片没有开垦的丛林地带。
范蠡骑着马，有路就走路，没路就在荒原上行走，路上遇到集镇，就在镇上投宿，有时也会在某个村子上借宿一晚。有时没村没店，就只好宿在野外。
时节已经入冬天气，夜里还是很冷的，但是出门在外，就是吃苦受罪的事。吃点辛苦，范蠡也不放在心上。
在长江桃花渡口，过了一宿，渡陶老头家的不幸遭遇，让他悲伤难过。老头那呜呜痛哭的情景，小波那少年的英雄梦，一直萦绕在心头，挥之不去。
时间都过去十年了，小波的母亲还在吗？算起来，那个叫少姜的女人还不到三十岁年纪。她知不知道自己的儿子小波已经长成一个半大的孩子了？
自己要是遇上她，无论如何要救她出来，让他们母子团聚。渡陶老头说，她是被一伙土匪绑架走的，领头的叫刘展雄。他们盘踞在黑龙口这个地方。
那么，黑龙口在什么地方呢？
靠近村庄和集镇的地方，就有一片被开垦出来的农田，远离人烟的地方就是密集的丛林。
黄昏时分，范蠡走出丛林。面前是一大片农田，冬小麦已经铺满地皮，像是一大块广阔的绿毯，伸向天边。落日的余晖竟然还是十分灿烂，把天边的云彩都染成樱桃红。天空成群的飞鸟掠过天空，投向树林。坐马惊起一只野兔，那家伙撒腿狂奔，跑出一程，忽又停下来，看看这一人一马，才不慌不忙地跑走了。
暮色中，前面现出一片房屋。走近看去，原来是一个不大的集镇。普通村庄和集镇的不同之处在于，集镇都有一条或大或小的街道，而村庄则没有。
在镇子外面，范蠡下了马，牵着马慢慢走进集镇。一个老头迎面走来，范蠡躬身行礼，说“老人家，这镇上可有客栈？”
老头打量一下范蠡，骑马挎剑的人在这里是很少见到的。说“客官何来？”
范蠡说“在下来自江南。现在天色已晚，想在这里投宿一晚，明日赶路。”
老头一副欲言又止的样，随后用手一指，说“顺着街道向北走，北头路西，有一家四通客栈。”
范蠡一躬身“谢谢指点。”牵着马向北走去，快到北头，只见路西边一家门口有一根竹竿上，挑着一面酒旗。
范蠡上前，叫道“店家——有人在吗？”
“来了来了。”店里跑出一个瘦瘦的中年人，见范蠡骑马挎剑，器宇轩昂，连忙躬身施礼。“客官何事？”
范蠡看看门前的酒旗“你家不是开客栈的吗？”
那人说“是啊是啊。我家正是开客栈的。”
范蠡说“我是过路人，你说我有何事？”
那人说“敢请客官是要住店呀？”
范蠡惊讶地说“嘿！你这人真奇怪，好像不欢迎客人住店似的。你是老板吗？”