那人说“我是老板。客官快请进屋坐地。”随手接过将，将马匹牵去马槽饲喂，返身来招呼范蠡“客官想吃点什么？”
范蠡说“出门在外不讲究，有饱肚拿些来吃。”
老板说“客官稍等，饭菜马上就好。”
时间不大，老板便切来一盘牛肉，和一碟爆炒肉丝，饭食是白面饼。
范蠡有些饿了，埋头吃饭。忽然抬起头，向老板招招手。老板跑来说“客官还有什么吩咐？”
范蠡说“我觉得你刚才说话的神情有些奇怪，言外之意似乎不愿意接待我。说，你有什么隐情？是不是看我付不起店钱”说着把一个银角子拍到桌上，“这些够吗？”
老板连忙赔笑道“客官说笑了，哪里要这么多钱？”
范蠡说“先把钱收起来，我临走的时候结账。”
老板讨好地笑着“是是！你是小店的财神爷。”说着把钱收起来，“我就先收着。客官要住些日子？”
范蠡说“住一天给一天钱。好了，钱你已经收下了，现在应该对我说实话了吧？”
老板看看外面，回过头，悄声说“客官，不瞒你说。这两天小店还真的不打算接待客人。”
范蠡说“嗨，你越说越奇怪了，是不是你家害怕挣钱多了，累手呀？”
老板尴尬地笑笑“哪里！我这小店能挣几个钱呀？小店不想接待客人，是怕客人出事。最近一段日子，恐怕这里不太平。”
范蠡说“这里发生什么事？”
老板说“唉！说起来话长。距离我们这个镇子三十里，聚集着一伙歹人。多少年来，和我们镇子都是互不招惹。大家相安无事。就在三天前，这伙歹人突然通知镇上所有人家，每家每年要交五斗粮食作为保护费。镇上人就和他们理论，说我们这里归朝廷管，朝廷收取了一份田赋，怎么还要给他们交粮食啊？”
范蠡说“竟然有这事？”
老板说“双方当然谈不到一起去，那伙歹人扬言三天不交粮食，就要血洗这个镇子。”
范蠡说“赶快报官呀，让官家来收拾他们。”
老板说“已经报官了。可是官家迟迟没有动静，有人就怀疑官家已经被歹人买通了，成了他们的保护伞，不会发兵去清剿他们的。这下大家才都害怕起来。大家都收拾好了东西，只要歹人一来，大家就跑到从里里躲藏。怕客人受到伤害，所以我们不想接待客人。客官吃完饭，还是走吧，不然强盗来了，白白丢掉性命。”
范蠡哈哈大笑起来“想不到还有这种事情。这还有王法吗？”
老板警惕地看看外面。压低声音说“客官，小声点。现在这世道，官匪一家，欺压老百姓，这不是明摆着的事吗？”
范蠡笑道“你知道我是谁吗？”。
老板说“小的不知道客官是谁。”