今天正是本县县试取童生的日子，方运就是考生，不过方运对自己的前途充满绝🗄望。
方运是典型的寒门学子。
那些望族、名门、🟎豪门、封圣世家甚至至高无上的孔府学子，可以不用为吃喝发愁，不为生计家庭分心，但方运不行。
他们可以直接去最好的学堂书院，但方运🂈🌰🂬不行。
他🞭🗜🜛们想请什么样的老师👪🛸就请什么样的、想什么时候请教老师就什么时候请教，但方运不行。
他们想♍买什么经、注、传、诠、♈🆙🐁集等书籍随🍢便买，甚至不用买家里就有，但方运不行。
对方运等寒门学子来说，活🄞⚒🐴着就已经很不容易😳🅟了，😠🂶📓能读一些书就已经是极限，至于什么金榜题名、什么飞扬青春、什么精彩人生，统统超出寒门子弟的范围。
方运不由自主双拳紧握。
随后，方运发觉自己正身处绝境，现在最关键的问题♗🈣⛱不是担心死后家🅙里人的反应，而是生存。📜
就在昨夜，原🍠🉢来的方运在回家的路上，被四个蒙面人围殴致死。
“谁想杀那个方运？”
方运很快想到唯一的可能。
清明节之前，方运曾带着自己的童养媳姐姐玉环去五十里外的武侯祠堂上香，求武侯诸葛亮保佑他能通过👶🍕县试，高中童生。
在🞭🗜🜛回来的路上，两个人碰到一个坐着马🖐车的人。
那人笑着问🙏去武侯祠💌的路👄🆔，方运就礼貌地指了方向。
哪知道那人谢过方运后便攀谈起来，并自🂈🌰🂬报家门，名叫柳子诚，三年前高中秀才，而且是大源📜府赫赫有名的名门柳家长房的人，其兄非📐🙿🐅常了不起，乃是去年江州的举人第一名，也就是解元。
柳子诚单单是名门还不算什么，但大源府的读书人😠🂶📓都知道，大源柳家在京城有一位权势滔天的远房亲戚，左相柳山，景国内阁四相🝲🏃之首，先帝托孤重臣，甚至有人说景国的官员有一半是柳山的门生故旧。
方运最大的愿望也不过是考过县试成为童生，至于通过府试当上秀才对他来说是遥不可及的梦想，而柳子诚彬彬有礼，气度非凡，🝲🏃又是让人羡慕的秀才，所以方运毫无防🅧🃴备，柳子诚问什么他答什么。
之后方运请教柳子诚如何考县试，柳子诚倾囊相授，方运无比👋感激。🅙
当得知柳子诚曾经上过三大圣地♈🆙🐁之一的“书山”、甚至登到第二阁，方运更加敬重柳☤🁖子诚。
之后柳子诚让自己的马车送方运和玉环🖐回家，一路上两个读书人相谈甚欢，最后甚至称兄道弟。
当晚，柳子诚就在方家住下🄞⚒🐴，秉烛夜谈，让方运更加感激。
第二天，柳子诚留下二十两银票♈🆙🐁和一封书信离开，信上说他对方运一见如故云云，希望方运收下银票，如果实在不想收，就等金榜题名后还给他。