说起来他二人一南一北为敌多年，今日却才是第一回见面，以往他只在枢密院的文书中见过顾居寒的画像，想来顾居寒对他也是如此，是以乍然遇上了，两人都有些愣神。
顾居寒……
那的确是良臣良将，即便如今的大魏受到那么多因素的牵制，他却仍在战场上让大梁吃了许多苦头，甚至见山关一役，若非魏帝听信谗言逼顾家提前开战，顾居寒或许真的能断了梁军的粮道，彼时胜负就难以预料了。
倘若他是江左之臣，或许今时今日天下的局势已然不同。
齐婴对顾居寒的态度颇为复杂，两人对峙自然彼此敌视，但抛开立场不论，他是欣赏他的。用兵之事不必多说，顾温若是当世第一，比他父亲更不容小觑，而齐婴更欣赏的却是他的品性——这些年两国交战频仍互有胜负，顾居寒一向善待俘虏，四年前攻下江左三郡时更不曾发生过屠城之事，可见仁将之风，何况他今日救了沈西泠，更让齐婴承他的情。
不过党争之事一向惨烈，尤其顾家的对手还是外戚，那便更加不利。
如今大魏新败，魏帝已然对顾家多有怨责，邹氏又来势汹汹，更不会给顾家喘息之机，趁着顾家大败，立即在朝堂上搅起浑水，开始明目张胆地贬黜顾氏一党的官员，顾家已隐然有失势之兆。
如此高门望族，一旦在党争中失败，所面临的大半就不仅仅是衰落，而是彻头彻尾的覆灭——如同当年的大梁沈氏，朝夕之间就会化为乌有，只能剩下骸骨。
顾氏是将门，自老国公那一辈起便不精于权术，否则如此百年望族也不至于被邹氏这样依靠裙带的后起之秀逼到如此境地，而顾居寒大抵也是如此。
说到底，顾家是个依靠战争生存的家族，一旦没有了战事，他们对于大魏的价值便会被削弱，继而就会给他人可乘之机，很容易就会被置于死地。
这是这个家族的悲哀。
但对于齐婴这样的梁臣而言，顾家的衰亡当然是好事，他乐见他们化为尘埃，甚至为他们的没落推波助澜。今日顾居寒救了他的小姑娘，他承他的情，但这是私恩，他不会因此而对顾氏生出怜悯之心，他们仍然是政敌，这一点不会改变。
沈西泠见齐婴的神情越发晦暗了，有些害怕，她又轻轻扯了扯他的袖子才让他回过神来。
他对她笑笑，又是很温和的模样，哄着她躺下午睡一会儿，又说他下午还要出去一趟。
沈西泠其实早就觉得奇怪了，他这几天明明都是很晚才能回来的，今天还不到午时就回了，自然不正常，如今一想才反应过来——原来他原本不是要回来的，只是在路上正好碰到了她，为了送她才回来。
她知道他要忙的都是很大的事，自然不敢耽误他，只乖乖地说：“嗯，你去吧，不用担心我。”
他亲了亲她的额头，想了想又对她说：“之后你就在我房里玩儿，有人让你去做别的也不必理会，我会提前打招呼。”
他关怀她当然让她觉得甜蜜，只是他那前半句话又让沈西泠觉得有些无言——什么“在我房里玩儿”啊，说得好像她还是个小孩儿似的……
她轻轻打了他一下，又笑着说：“知道了……”
当天夜里齐婴回来得很晚，近子时才回，回来的时候还带了一个人，满身的伤痕血污，已经昏死了过去，由白松架着送回来。
沈西泠并不认得，那个伤痕累累的男子是位列大梁枢密院十二分曹之一的徐峥宁。
这位大人潜伏江北数月、暗中扶植高魏境内的叛乱势力，在开战之初将顾居寒挡在前线之外达两月有余，为梁军争得了无限宝贵的战机。他七月为顾居寒所生擒，此后一直被困上京，因他是大梁高位的官员，背后又牵涉着众多枢密院的机要，魏国人自然不会放过他，这段日子一直对他严刑拷打，企图从他口中得到有关大梁北伐的消息。
徐峥宁为人刚正，又是个硬骨头，当年他自己就被人称为刽手，早就见多了各式各样逼供的手段，无论魏国人怎样折磨他，他都紧咬牙关不曾开口多说一个字，令魏国人也毫无办法。