抵达省城合州已是下午两点了，何时能坐上南下的火车还是未知数。
刚过完年，大西北二月的天气依然寒冷。希玥身穿厚浅蓝色羽绒服，戴着卡其色围巾，脚踩灰色短靴，还是年前从南方回来的打扮。
姑父承诺希玥会给她排队买票的，提前一周已经拿着她的身份证和学生证去了合州，可惜她一直没等到佳音。眼看已到开学时间，票还没着落，希玥只好硬着头皮先到省城火车站，走一步看一步，车到山前难道还会没路？
“等弟，别担心，一会有办法上车”姑父在火车站与她会和时说。她低下头应了一声，生怕被别人听到这个乡土气息浓厚的小名。
姑父没有察觉到她的微妙不适，继续说“我打听了，给票贩子50元你就能上火车，晚上八点再来吧”。希玥心中悬着的弦松了一些，要是能顺利上车那该多好！
火车站广场人头攒动，售票厅门口水泄不通，这里的人们似乎都在紧锣密鼓计划着什么、追赶着什么，西北口音的普通话里传递的不是老家小镇那些还未开始春耕的乡亲所聊的家长里短。希玥感到一阵寒意。
一切要等到晚上八点再看。她跟着姑父坐公交兜兜转转一个小时到了一间出租屋，这是姑父2003年来省城打工租下的，他已经在这儿住了三年了。房间只有10平方大，在一栋二层楼的二楼，要穿过一楼汽车零件修理店的大厅爬楼梯上楼。
走过大厅时，修理店的老板娘瞥了一眼没有说话，那是一个三十多岁的女人，面容姣好，头发是酒红色的烫卷，打扮时髦。
屋内陈设简陋，除了一张单人床、一张桌子、两把椅子、一个煤气灶外，几乎没有家具，衣服凌乱地摊在床上，碗筷盆挤满了案板，四五本以妩媚女性封面的杂志胡乱摆在桌上。姑父的生活真自由！希玥感叹道。这里没有一大家人在一起的鸡毛蒜皮，虽然简陋却也自在。
姑父让她在房间休息，他说有事外出。希玥打量着房间里的一切，想到姑父独自一人在合州打拼已有三年，留下目不识丁又体弱多病的姑姑在老家一个人带着两个孩子在县城租房陪读，有些难过。
她随手翻阅桌上的杂志，里面写的都是男女情感纠缠之事：一个男人偶然见到了自己的初恋，于是旧情复燃，激情过后对老婆心怀愧疚云云。姑父初中毕业，多少有些文化，看这些书可以消磨打工之余的闲暇时间。
她口渴，想倒杯水喝，拉开桌子帘布找水杯时发现里面有个印着都市美人字样的袋子，好奇之心驱使她打开瞧瞧，不想里面装的是女人的胸罩和内裤！黑色的，是一套，都镶嵌着精致的蕾丝边，像小芽花朵。内裤三角低腰几乎是镂空的。
希玥有点尴尬，她还是第一次亲眼看到这般撩人的东西，在她的老家，女人很少将自己里面穿的衣服示人，包括她的母亲。上大学后她只跟室友一起买过一次胸罩，可不是这种风情的。姑父买这些是给姑姑的吗？希玥想。如果是，那不应该在过年回家时给带回去吗？
“嘟嘟……”她的手机震动了，是白羽发消息了，说自己已经到学校了。她何时坐上火车还不知道呢！她把自己的担心告诉了白羽，白羽安慰她“书山有路票为径，一票再难仍可求”。
姑父回来了，买了一些香蕉，让她带上火车吃。该去火车站了！
夜晚的车站不比白天安静，即将远赴他乡的旅客仍然行色匆匆，大返城似乎永不停歇。姑父在售票厅门口找到了票贩子，希玥拿出50元给他，那人拿上钱左右瞅了瞅，面显鬼祟，说“一会把你带进去，提前半小时进！”
希玥要坐的K218次列车能到武昌，在武昌她还需转车一次才到衡州。在票贩子的带领下，希玥穿过候车厅直抵火车道，发现那儿还有一个与她一样走特殊渠道等待上车的男孩。
她望了一眼那男孩，一米八高，虽然戴着羽绒服帽子，仍可隐约看出他五官俊美。想必也是个去外地上大学的吧！他感觉到了希玥的目光，有点腼腆，转头友好地看了看她。他大概也不知道是不是该相信陌生人吧！火车还没来，但她感觉自己离最后的成功更近一步了。
票贩子是个矮小的男子，一口合州话，有淳朴也有狡黠，希玥拿出自己擅长与三教九流侃大山的功夫，试图与他闲聊一番，让他觉得自己可不是容易上当的傻姑娘，而是也能混社会的女侠。
高个子男孩只是静静听着希玥与票贩子的聊天，一言不发，偶尔会转头看看远方，眼睛余光落到希玥身上。希玥爽朗的笑声、青春的气息都令他对这个女孩忍不住多看几眼。
终于等到火车的长鸣声，车灯穿越黑夜沿着铁轨越来越亮，直到“咕哃”一声停下。票贩子带他们从餐车所在的车厢上车，列车工作人员与他打了照面，他们看起来早已相熟。“今晚就两个，”希玥听他们私语道。管它呢！上车最重要！
希玥与男孩上车后，列车员带他们往卧铺车厢走。卧铺车厢窗户旁有小座位，有很多空着！这是晚上，卧铺车厢的大部分乘客都在床上睡呢。希玥和男孩各自挑了一个位置坐下，安安静静，生怕惊动了睡觉的乘客。
2006手机不像今天这样智能，可以聊微信、看抖音、刷电子书，希玥的诺基亚手机只有发短信、打电话、定闹钟的功能，那时的人们大都没有盯手机屏的习惯。