玉妃萱醒来，叶凌和顾湘宜旁敲侧击，却是不得其法，她插科打诨，对沈湛所言之事闭口不言，两人拿她也是毫无办法，太子一门心思想与东明交好，故意在安排的节目上也是投其所好，听说每年秋末冬初的季节，他们都会举行冬猎，便也照猫画虎，向楚帝提议举办一次。这一消息很快传开，沈湛再次来到倚翠楼，同时还带来了一份邀请函。
“我也要去？”匆匆略过那明黄请柬上的烫金大字，玉妃萱有些好奇，纵然在外人看来，她已和沈家成了一条船上的蚂蚱，但眼下这一出冬猎，明显就是东明和南楚的主场，叫上她一起去，打的什么主意？毕竟她无法代表季冥月的存在。
“嗯，他亲自授意点名你也要去，怕是有让你撑门面的嫌疑”，自从点破了那最后一层窗纸，沈湛嘴里的楚帝便从敬语变成了干巴巴的一声他，虽然他们两人的事，沈湛来了个先斩后奏，楚帝也并未多说什么，但未尘埃落定之前，谁都保不齐会东窗事发，而这一次围猎牵扯甚广，会发生些什么事都是有可能的。
“放心，我会护着你”，沈湛见她发呆，轻轻地拍了拍她的手，自从那一日坦白过后，两人的相处模式彻底翻覆，沈湛明显松了口气，开始按部就班地谋划他自己的事，偶尔还会来请教玉妃萱的意见，而她为了不影响他的大业只能暂时将所有的秘密吞下，于无人之时暗自伤神。
三日后，楚帝起驾率领群臣来到了皇家猎场，旌旗猎猎，除了不少世家子弟，也有些许女眷随行，薛嫣和薛然赫然在列。虽对外暴露了女儿身的秘密，但为了少些麻烦，玉妃萱照旧以男装示人，两人一同出现在猎场，自然少不了引得其他人的注意，好奇的，嫉妒的，愤恨的目光数不胜数，她倒也习以为常，面色坦荡的随着沈湛入了楚帝的大帐，却发现这里面可比外面热闹得多。
高位空悬，楚帝未来，太子与晋王面和心不和的坐在一起，邻着他们而坐的一个是西洲见过的熟面孔唐行德，另一个年轻人大概就是随行的东明六皇子唐戎浩了。
见他们进来，主持操办的太子随意客套寒暄了几句，便招呼两人入席，不料刚一坐定，便有一道戏谑的声音随之响起：“早就听闻天外之城的冥玉公子是貌比潘安的谦谦君子，今日一见果然名不虚传，想来若是换了女装，当是难得一见的美人，让人难忘”。
唐戎浩自打进来，一双色眯眯的眼睛就在玉妃萱身上打转儿，季冥玉的大名，三国之内算是无人不晓，风云大会上，废了东明勇士一事更是在东明传的沸沸扬扬，本来已经够丢面子的了，后来竟然还爆出了季冥玉是个女儿家的消息，无疑是再次打脸，所以初见便存了挑衅的心思，只是他没料到，这季冥玉的一张脸，比他想象的还要美上几分。
他这话一出，在场众人神色各异，太子和晋王乐得看热闹，坐在一旁作壁上观，倒是唐行德轻轻地咳了一声，有些不悦，玉妃萱拉了拉快要暴走的沈湛，微微一笑：“多谢夸奖”，坦然应下，不谦虚不辩驳，倒让唐戎浩的挑衅像是一拳打在了棉花上，“六皇弟，南楚不比咱们东明，你这样夸冥玉公子，沈世子可是要吃醋了”，另一道温柔的女声半开玩笑般打破了窘境：“冥玉公子，沈世子，戎浩自来散漫惯了，出言无状，还请不要放在心上”，妖娆妩媚，这是玉妃萱对这个和亲公主的第一印象，有别于西洲和南楚的异域服饰，若有若无的勾勒出她的玲珑身材，也难怪太子和晋王会为了她明争暗斗，撇开政治目的，这样的美人任谁不心动。
“公主殿下客气，久闻明桓帝的子女人才辈出，上至太子，下至公主，都是文韬武略，各有千秋，如今看来，倒是传言非虚，冥玉佩服”，玉妃萱淡然以对，却是明里暗里地嘲笑了唐戎浩一番，沈湛嘴角勾起一抹宠溺的笑，就知道这丫头不是吃亏的主。
这时被几位大臣陪同的楚帝才姗姗来迟，多日不见，他的精神头看似很好，但眼底的乌青还是将他真实的倦态暴露无遗，也难怪太子和晋王面对这次东明的和亲机会都在蠢蠢欲动。
“老远就听见你们聊得热闹，聊些什么呢？寡人这个老头子也想听听”，楚帝依旧是乐呵呵的，端的一副慈爱模样，若是不曾听闻他夺位造反的种种事迹，怕是连她都要信了，这就是一位风烛残年还在苦苦支撑的可怜人罢了。
“回父皇，儿臣正在为东明的几位贵客引见了冥玉公子，正说着话呢”，太子惯会见风使舵，见楚帝进来，忙上前搀扶，薛嫣和薛然随后而来，前者对着她微微颔首示意，而后者眼中却是浮现了一抹狠毒的杀意，早就听闻薛然对沈湛一往情深，如今有这般表现倒也实属正常。
“是么？确实呀，如今这天下是你们年轻人的喽，寡人都老了”，楚帝瞧了玉妃萱一眼，随即又不紧不慢地说道，虽是自嘲，但众人可不好附和，还得恭维一番，借着众人七嘴八舌的功夫，唐行德与唐戎浩咬了几句耳朵，想来是警告他不要在挑事，毕竟这是在南楚，得罪了谁，他都不好交代。
唐戎浩心里不甘，却也只好忍下，不管怎么说，他可以不将天外之城放在眼里，可是却不能拂了南楚的面子，只好强装笑意，又是一阵寒暄之后，才逐渐言归正传，聊到了和亲人选的头上，按理来说，这人应是楚帝来决定，可不等他发表意见，一旁唐茵茵忽然站起，对着楚帝行了大礼道：“陛下，东明愿与南楚结秦晋之好，不过这夫君能否让茵茵自己来选，在我们东明，每年也会举行围猎，无论是哪家姑娘都可以参与，若是遇到喜欢的人，也不会扭捏作态，父皇母后希望我嫁的良人，所以茵茵斗胆请命，还望楚帝成全”。
这一出“毛遂自荐”倒是众人没想到的，然而看唐行德几人的反应，怕是早就商量好了，此次来访主动和亲，东明占弱势，却又不甘心被南楚处处拿捏，所以想在这婚事上求得主动权，理由倒也合情合理，而且这围猎还是南楚亲自送上门的好时机。
“哈哈哈，公主果然快人快语，朕准了”，楚帝眯缝着眼扫过座下众人，迟疑片刻，便一口应下，玉妃萱却是转头和沈湛相视一笑，彼此都读懂了各自所要传达的默契。
虽然这唐茵茵看似是心血来潮的一提，但是明眼人都能瞧出这不是巧合，自从太子和晋王棋逢对手，但是楚帝的态度很是耐人寻味，明里暗里还是偏向晋王多一些，对太子却是不怎么上心，更何况这太子府里早有正妃，就连侧妃也有了三位，都是世家贵女，而反观晋王就低调的多，只有一位正妃，这和亲公主的身份注定与他们的正妃无缘，可是从势力平衡上来看，这亲事落在晋王头上的可能性比较大。恰巧此时，太子提议举办围猎助兴，而唐茵茵又提出想要自己选，说他们两人没有猫腻，任谁也不会信。他们都能瞧出来，晋王自然不傻，想来这几天的围猎有热闹可看了。
无论如何，这狗咬狗一嘴毛的闹剧，左右牵扯不到他们，沈湛做好背后的黄雀即可，一个简单的会面，一个漫不经心的提议，又会惹得多少风波，尚不得而知，玉妃萱走出大帐，站在一旁等沈湛的功夫，被人叫住。
“小陆大人，好久不见，别来无恙”，自从陆谦陪沈薇儿外出，这还是她第一次与他碰面，一见对方来者不善的神情，玉妃萱倒也没惊讶，陆谦也没想到，他不过才外出数日，沈湛又做了一件惊天地泣鬼神的事，陆云良仙逝以前，将史官一职交到了他手上，一同交付的还有辅佐幼主的重任，这些年他自认与沈湛亦君亦友，他遵父命一心追随，自己喜欢的姑娘恋慕自己最好的朋友，他虽嘴上嘻嘻哈哈的不说，却也着实难过了一阵，可一想到，沈薇儿的父亲对他的大业有用，他心甘情愿的将这份喜欢藏了起来，可谁能想到，自从遇到了季冥玉，一切都变了……
“士别三日当刮目相待，玉公子的手段，当真令陆某佩服”，玉妃萱越是波澜不惊，陆谦心里越是不痛快，怎么看她都不顺眼，斜睨了她一眼，冷言冷语地道。
“陆谦，很久以前，我便说过，我无意与沈湛为敌，你不信我也没办法，你看不上我，巧了，我也不想跟你做朋友，话都说到这个地步，我们也打开天窗说亮话”，玉妃萱上前一步，在他耳边缓缓道：“我若是存了别的心思，陆家也好，沈家也好，早就死透了，不就是要这南楚的天下么？有何难？”
这话说的张扬大胆，可陆谦却是一时怔在了原地，改朝换代这是何等大事，在她眼里竟然就是有何难三个字，可这话从她嘴里轻飘飘的说出来，却是带着不一样的霸气，让人没来由得相信，懒得与他多费口舌，玉妃萱自顾自地转身离去，然而，回到自己帐篷的她，还未来得及喝口热茶，就听外面传来一阵骚动，阿音掀帘而入，神色凝重地道：“公子，出事了……”