自从那次宴会后，谈锦萱就一直卧病在床。脸上的伤已然恢复，可是心里的疤呢？能医好吗？所有的人都用异样的眼光看她，议论她的容貌、仪态，带着鄙夷、嘲讽。谈锦萱越想越伤心，她恨沈氏、恨谈锦瑶姐妹，恨所有嘲笑她的人，可她更恨自己，无才无貌，简直一无是处！
“小姐，求您喝一口吧，就一口，您这样下去，身体会垮掉的！”丫头小离端着一小碗青菜莲叶粥，小心翼翼地劝道。
“萱儿！”，听到明氏声音，谈锦萱撑手坐了起来，小离忙递了紫花软靠枕过去。“萱儿，都是娘不好，娘不该把你推向风口浪尖的！”明氏低声说道，眼里满是自责。
“娘，我没关系的，我……”。“萱儿，”明氏打断她：“娘是看着你长大的，你心里想什么，娘比谁都明白。你表面坚强，只是为了让娘舒心。可是，萱儿，你越是这样，娘会越难过的……”
谈锦萱躺在明氏怀里，泪水夺眶而出。压抑了这么多年的情绪，终于得以释放。明氏低低的安慰：“哭吧，哭出来就舒服了，娘在呢！”
等谈锦萱稍稍平复了些，明氏说道：“明日城外灵福寺庙会，娘已经都禀告老爷了，一为祈福，另外让你出去散散心，免得闷出病来。”
“对呀，小姐，灵福寺祈福很灵验的，听说也有不少夫人带小姐去求姻缘呢！”小离抱着一床棉被进来，笑嘻嘻地说。
“看来小离是想去求姻缘了？”明氏打趣道。小离双颊“刷”得红了，满脸期待的望着谈锦萱。
“既然如此，那就去吧。”谈锦萱不想扫了兴致，便答应了。
七月初三，天气晴朗。一大早小离便收拾好行囊。马车已安排好，明氏和谈锦萱上了马车，消失在长街尽头。
楚秀阁
谈锦瑶怒气冲冲地埋怨道：“娘，你怎么能让那肥贱人去灵福寺呢？听说灵福寺许愿很灵验，若真让那肥贱人觅得了如意郎君，岂不是便宜了她？她那副丑样子，就该一辈子嫁不出去！”
沈氏剜了大女儿一眼，谈锦瑶住了嘴，却依旧满脸怒气。
“姐姐莫着急，我想母亲这样做，一定有她的想法。”谈锦琦倒了一杯温茶，递给了沈氏。
“江南闵州的碧堂春沁香四溢，实乃人间精品。”沈氏瞥了两女儿一眼，嘴角浮现出一抹察觉不到的冷笑。
灵福寺坐落在城外六公里的淮河镇，始建于前朝景明3年，至今已七十年有余。
马车整整走了半个多时辰，才到了灵福寺。谈锦萱下了马车，小离取出一块面纱，道：“小姐，这里人多眼杂，我们还是谨慎些。”谈锦萱苦笑，但也没拒绝。
寺庙门口挤满了人，如今正值盛夏，谈锦萱实在不愿挤进去，便告诉明氏自己想去周边走走。明氏见女儿难得有兴致，便一口答应，让小离陪着。
穿过几条林荫小道，这里明显安静多了，只有几个清扫的僧人来往，见到谈锦萱，也都只是礼貌的问好。谈锦萱忽然觉得身心竟如此的舒畅，或许她只是需要这份安静和平和。
突然，低低的啜泣声传入耳朵，谈锦萱停住脚步，觅声寻去。只见郁郁葱葱的草堆中蜷缩着一个男孩，大约十三四岁，头发枯黄，满身泥土，干瘪的身子好像一阵风就能吹走。听到脚步声，他惊愕地抬起头，一双漆黑的眼睛充满了恐惧，直愣愣地盯着眼前的人。
“你叫什么名字？”谈锦萱问道。
男孩没有回答，而是充满戒备地盯着她。
“你别怕，我们小姐是好人。”小离急忙补充道。