三月三，九月九，天上地下一同走。今儿子时，阴间秽门开，百鬼成祟，一年一遭。九月九恰逢天地乱象，活物因寒气藏匿，死物难有安生。
此日阴阳不分，生死轮换，又每每得见晦云蔽月之象，是为大凶。若有懂行之人来看看便会知道，阴风过处草朝北生，是不期命损之兆。
月上梢头，寒风未经，落叶零落，天际雾蒙蒙的，不甚合意。小黄鸟合了翅在不远处的枯树上歇脚，大抵是被下头的声音惊醒，歪歪脑袋看着。村口许久没这么热闹，前一拨站得零落，有呜咽声起，要哭不哭，仿佛碍着什么样。后一拨乌泱泱地人多，举着火把赶热闹。
“囡囡，娘跟你说的话，可记住了？”翠娘半蹲下身子细细叮嘱着面前孩童，抖平她略微有些宽松的袄子袖口。
女童模样不大，倒是颇为乖巧：“记住了！”
又后头听人说：“可惜我家没多得个女娃送去过神仙日子，实在不济换村里头几斗粮食也好啊……可惜，可惜。”
“切……”有别个呸了声：“这修仙的道岂是几斗米能换的，鼠目寸光！”
身后众人催了好几次，大抵偷摸着说了些许不中听的话。翠娘右手摸上莺莺的脸，竟是眨巴掉了泪，心里难受，可喉咙堵着慌发不出声。
“欸……小娘子哭丑罢，莫伤了身。”一只手从她手背上飘飘乎划过，那灰衣老者没由头地一笑，后半句压低尖尖的嗓音，像是有些不满，又给人感觉在打趣，“这是你儿有福，大仙喜欢女娃子，带她们修道，那个……极乐之地好过得很。”
大约是从四五十年前，村里遭灾，天旱了一月有余，烈日放在上头七八个时辰不肯下来，这地穷山僻壤的，官府的人来回半月，先前倒是做做样，后也没了法子，一眼也不曾来瞧过。村里南侧依山，山路崎岖，泉水撑了十日不到便绝流了。
传言也是九月九日，雨水随山上的神仙一同下来，是上天怜见村里人，不忍断其生路罢。到后来，便有先人设下了供奉山间仙人的规矩。不仅村口设下的石坛年年得祭拜，也要讨神仙欢喜。玉盘珍馐却也不必，不多不少，五个女娃就罢。
说是随仙人修道，却未见哪户孩子修成回来了，修不成，也没说来报个信，清楚大约是没这个福气。
知道到日子，赶在九月八迟暮时，就有人下山来接。那人身形修长，一笑就佝偻着背，圆脸宽眼却平添尖嘴猴腮，说得不好听，就是书里的薄命相。年复一年，一袭黑衫提灯从石板路下来，众人传得神了，也尊称一声仙人。
翠娘赶忙用袖沿沾了沾眼角，嘴上不让讲，心里却难过得紧，哪方神仙专寻女娃去。
“要听神仙的话，到了山上好好吃饭不准挑食！”
阿娘的遍遍叫喊从后方传来，莺莺扯着前头云倩的衣袖，憋着眼泪挑灯迈步。
林中枝桠遍布，月光落不了多少，灯笼照着脚下已然勉强，偶尔见到小溪波光粼粼，鱼儿轻跃，有点别枝惊鹊的意境了。应是不常有人的缘故，石阶零碎，且多长满了青苔，有的地方藤蔓甚至把路都挡了。
听阿娘说，仙人福泽深厚，庇佑山中万千生灵，林竹茂盛虫蛇多，还有人在打猎时见过大老虎呢。四周细细簌簌的，枯枝嘎吱的动静时不时把莺莺吓得一颤一颤，她还没夜间走过山路。
“云倩，我胆小……你慢点罢。”莺莺一手照着路，望着眼前半米高的石头有点害怕。
云倩扶好树接过灯笼，娇小的身子半蹲，使劲的右手撑直：“别怕，看到那边石头上的坑没有，你拽着我上来。”
“好，你要抓稳啊。”莺莺差点摔了个踉跄。
这些孩子中属南村的莺莺年幼，其次是云倩，不过她看起来不像十岁，足足有别家十四五岁女儿的身形。当中最大的那个是北村的小苇，虚岁十四，她正站在前面不远处向两人招手，嘴巴一张一合的，叫她们快些。
“大仙叫我们在这休息会。”