与此同时，在议事厅外。
除了雀部长次郎外的各番队的副队长都已集结，三三两两地躲在阴凉地方等待他们的队长结束会议——
毕竟在尸魂界，没理由上级在议事厅辛苦开会的时候，作为下级的副队长却能躲在队舍里偷闲划水！
所以几乎每次总队召开队首会，各番队队长们必定会携带各自的副队长出席：
一来这样也是出于对队长级死神的尊重，除非得到队长首肯、不然副队长在队长工作期间必须陪同在左右，其作用就相当于现世的秘书；
二来也是为了能让总队的指示更快更准确地通过副队长之口传达到各番队，然后再由总队稽核组进行监督！
言归正传，却说在这五十多年里，护庭十三番队的副队长队伍中倒也添加了不少新面孔：
比如一番队的风神太一、三番队的吉良井鹤、六番队阿散井恋次和十三番队的志波都，都是新晋没多久的副队长。
但每当总队召开队首会、议事厅外的场景却还是百年前的老样子：
以议事厅的正门为分水岭，左边聚集的是以二番队副队长大前田希千代为首的“贵族”派，成员有四番队虎彻勇音、五番队霞大路穗子和七番队射场铁左卫门；
右边则是以九番队副队长桧佐木修兵为首的平民派，成员有一番队风神太一、六番队阿散井恋次和“没落贵族等同于流民”的三番队吉良井鹤。
除此之外，还有以十番队松本乱菊为首的代表“女性独立”的和谐中立派：成员有八番队伊势七绪、十一番队草鹿八千流、十二番队涅音梦和十三番队志波都！
“知了……知了……”
郊外的野蝉仍在半死不活的鸣叫着，时而高昂时而低迷的噪音让守在议事厅外的副队长们心情愈发烦躁——
“修兵前辈，队首会到底什么时候结束啊？！”，风神太一光着膀子蹲在议事厅外的墙角阴凉处，一边摇着手掌往脸上扇风、一边拿起竹筒“咕嘟咕嘟”往肚子里灌着凉水——
“混蛋！这种事情……我怎么会知道！”，桧佐木修兵倚在一旁的墙边轻斥了一声，然后又抿了抿干燥的嘴唇说道：“太一，你现在也已经是副队长了！能不能稍微注意点形象！！”
“是啊，太一！这里不是学院……要是被纠察组的看到了又要扣你工资的！”，坐在对面围栏上的吉良井鹤小声劝说道。
“呵！”，风神太一仰脸把嘴巴张得老大，将竹筒里的最后一滴清水喝掉后，才撇撇嘴道：
“想扣就扣吧，反正我这个月的月俸也被扣得剩不了多少了——
可是再不让我喝水，我就要活活渴死了！天呐……尸魂界的臭氧层也被你们烧柴火污染了吗？！”
“喂，你在那啰嗦什么呢？！”，阿散井恋次擦掉额头上的汗水，下意识伸手掏了掏怀里，却愕然发现自己压根就没有带水壶的习惯——
不远处的霞大路穗子手里攥着一个印着海棠花图案的水壶，犹疑了许久还是不顾他人的异样眼光走过来，然后递给了风神太一道：“太一，喝我的吧！”
“哈？3q！”，风神太一接过了水壶，正要喝水的时候，忽然心神一动，瞧向了议事厅的正门，只听“吱呀”一声，那两扇高大而又沉重的木门终于打开了——