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孙焕花白的胡子颤抖着，他还想再说点什么，却被太子制止了。
太子摆摆手，示意他噤声，随后又转向孙氏和秦安，淡淡地问道：“你和秦安攀污我，对你们有什么好处呢？我且问你们，当年隆升离宫，满宫满城没人敢送她，只有老三带了一匣子金子送她——如此情份，老三何必舍近求远，来找我求什么前程？他不怕我因为当年他赠金一事，厌弃他？不怕我拿了他的短儿，向陛下请功？”
秦安想要反驳，但或许是见识有限、或许是到底畏惧太子的威严，他一时到底是什么都没说出来。
孙氏抬头去看太子。
“三殿下未必没想过利用昔日的情份，只是他一直在等，他要看看公主有几分胜算、要看看公主的胜算值不值得他为了妹妹阻止自己的母亲和外戚。但是等到我事败之后，等到谨贵妃和小五关系和睦之后，他突然明白了，来日公主也许会善待他这个哥哥，但他要是幻想被重用却是绝对不可能的——因为小五是一个比他更安全、更好的选择。所以他若想为自己谋求点什么，就只会求太子。”
孙氏声音很平稳，仿佛只是在叙述旁人的故事。
“而太子也绝对不可能揭发他，因为殿下对齐家到底始终难以信任，但若是这样天大的把柄捏在手上，自然不怕三皇子和齐家生出异心——周瑜打黄盖的买卖，自然是一拍即合了。”
太子还想再说什么，却被皇帝的一声冷笑拦住了。
接下来的事似乎顺理成章，又叫人难以置信。
——刘律声无罪开释，太子被废、孙焕罢官入狱，孙家上下一体锁拿一同待审问罪，孙氏却因为检举有功被赦出冷宫、在宫外居住，只不复尊号。
三皇子母子和齐家因涉此案，庆贵妃废尊号、永囚冷宫，三皇子罢为庶人，齐家上下一体锁拿待审。只安顺公主因属‘为夫家挟持行事’免于被囚，但也被勒令与齐湛和离、为祖宗守陵三年、每日诵经十遍反省己过。其外祖家虽免于牢狱，但在朝者一体免官、不复录用。
皇帝没有索要任何确凿的证据，也没有证明自己掌握任何确凿的证据，就只是这样似乎带这些漫不经心的废了太子——他似乎就是要证明，他才是天地共主，这世间任何尊位的存废，都只在他一念之间。
一件泼天大案，几乎是转瞬之间便就尘埃落定。
群臣的心高高悬了起来——要紧人物处置完，此等要案总是难免再存株连，则谁会被株连呢？
皇帝却看也没看群臣一眼，只是径直看向了隆升。
隆升并无半分退缩畏惧，也只是坦然地看向皇帝。
父女二人如此沉默着，对峙半晌。
终于，皇帝缓缓地摇摇头，神色晦暗不明。
“都退下罢。”皇帝不易察觉地微微叹息，“隆升，你留下。”
群臣不敢作声，只是遵命退下——只有顾清穆，略顿了一下，看向了隆升。
隆升冲他微微颔首，顾清穆这才不说什么，也随群臣躬身退了出去。
皇帝看着顾清穆离去的身影，忍不住嗤笑了一声。