深夜，京城郊外十里处，一家破破烂烂的酒肆仍亮着光。
不知是不是到了快要进京赶考的日子，掌柜总觉得这一阵子，来住店打尖的人比往常多了许多。
给最后一趟客人上完了菜，好不容易得了空，掌柜的这才喜滋滋地站在柜台后，数起了今日的进账。
若日后每天都像今日这般，用不了多久就能攒够银两，回去再翻修下老房子，也能让老爹爹过上几天好日子咯。
这般想着，掌柜脸上浮起笑容，高高的颧骨看起来都柔和了不少。
“李兄，这离上京赶考的日子还有些时候，怎么今年这么早就来了？”
大堂中间一张桌旁，两个书生打扮的男子正凑在一块交谈。
开口的是胖胖矮矮的小眼书生，他殷勤地为一旁的高个儿斟满酒，谄媚笑问。
被称作李兄的书生坦然接过酒杯，一口饮尽，意有所指地笑道：“也不早了。再晚，怕是连那谢府的门都进不去了。”
胖书生还未来得及开口问起，酒肆的门却被人吱吱呀呀地打开了。
来人站在门口，瘦挑的身形隐在宽大的黑色斗篷中，微微露出的剑鞘有些来者不善的意味。
酒肆里的吵闹声安静了一瞬，两人抬头望去，见来人与一般客人并无二般，不过是问掌柜要了杯茶，便不再关注，继而恢复了交谈。
“谢府？京城那太傅谢府家？难不成今年的科考，还与这谢府有关？”
“那倒不是，”李书生四下看了看，见刚刚那人坐在了自己身后两桌外，才凑近了胖书生小声道：“谢府老太傅马上要办八十大寿，说是要开府广迎天下读书人赴宴，其实啊——”
“其实什么？”
李书生声音压得很低，却掩饰不住激动：“其实是那老太傅想从赴宴的读书人里选上一个好苗子，做谢府的乘龙快婿。”
胖书生咂舌：“那乘龙快婿有何好？虽然谢家在圣上面前勉强能说得上话，但就这般断了官途，不划算啊。”
顿了顿，复又坏笑追问道：“难不成这谢家嫡女貌如无盐，谢府才急着给她挑上门女婿？”
李书生连连摆手，酒意上头，他那张满是麻子的脸已经通红。
一想到唾手可得的地位，李书生醉得更厉害，丝毫没有意识到酒肆里的人早已散去：“这你就不知道了。”
“听说那谢府嫡女，生得国色天香，又知书达理，京里多少人家都想去说亲，都被老太傅堵了回去。
“只是老太傅不愿将她嫁出去，怕她在外头吃苦，这才想着挑个女婿。”
胖书生“哦”了一声，见高个书生一副志在必得的模样，小眼睛溜溜一转，愈发谄媚地凑近了低声问道：“李兄这般了解情况，可是已经……”