叶小天的狗刨技术在这水势水情异常复杂的大江里面显然毫无用武之地，他被提上盐船时已经因为溺水而昏迷了，洪百川不敢怠慢，立即把他俯压在膝上，催吐灌进他肚子里的水。
料峭江风片刻功夫就让叶小天的衣服开始发冷发硬，好在这地方本就不是滴水成冰的北方，尚不至于凝结成冰碴。随着洪百川的拍打，叶小天悠悠醒来，无力地了一声。
围拢在叶小天身边的侍卫们顿时松了口气，洪百川吩咐道：“快把叶贤侄扶进船舱，生起一炉火来，给他换身衣服，免得着了风寒。”
众侍卫纷纷上前，搀扶着有气无力的叶小天进了船舱，洪百川缓缓走到船头，江水中的救援还在持续当中。叶小天这边有许多侍卫落水，不能不救，从下游冒冒失失地闯过来的那艘船上也有人落水，他们也在组织人员施救。
与此同时，双方大船上地对骂声，以及受了无妄之灾的其他船上的水手船夫的叫骂声，还有各方船老大愤怒地分析责任呼吁赔偿的声音交杂在一起，整个江面的混乱有增无减。
洪百川吐出一口浊气，心中忽地怦然一动。他此来是向叶小天示警的，他知道杨应龙的一个大计划：以叶小安取代叶小天，从而掌控卧牛岭。
刚刚叶小天落水，在那一刻可是脱离了他们所有人的视线，被他提出水面的这个人，究竟是不是叶小天？会不会这就是杨应龙布下的一个局？
洪百川心头怵然一惊，他急忙扭头看向船舱，稍一犹豫，视线又转回浑浊混乱的江面：“不太可能吧，如果他们是选在此处下手，成功的机会极少，几乎是不可能……”
洪百川蹙着眉头暗暗分析：首先，杨应龙得能确保叶小天选择从水路返回铜仁。当然，他可以在陆路制造障碍，诱导急于返回铜仁的叶小天选择水路，以杨应龙的庞大能量。他办得到这一点。
以杨应龙的能力，他甚至可以在陆路水路山路上全都设下陷阱，不管叶小天选择哪一条路，都有陷阱等着他。这种漫天撒网的方式，对杨应龙所拥有的庞大势力来说。同样并不为难。
但是……，杨应龙可以处处设下陷阱，可以操纵船只相撞，可他能操纵叶小天的落水吗？能抓住这个稍纵即逝的机会吗？如果这是杨应龙做的局，其中最大的难处在于：他们不能确定叶小天面对事故做何反应，这是他们事先无法进行策划的。
如果叶小天不能落水，不能脱离大家的视线，他们的准备再周密，这项计划也不可能完成。那么，对方的把握在哪里？除非……
洪百川做为锦衣卫秘谍首领。具备很强的策划能力，他眯着眼睛，缜密地分析着：船只一旦相撞，叶小天一定会走出船舱探看，但他当时站在什么位置，后边紧跟而来的船只的连环相撞能不能恰巧让他落水，这都无法保证。
除非是被叶小天征用的这些船只也在对方的计算当中，不管叶小天选择马场江码头上的哪一艘船，这艘船上的船工统统都是杨应龙的人，他们才能确保一旦相撞不能让叶小天自然落水的时候。再由船工动其它手脚。
这样的话，对于时机的把握，对于执行人员固然异常严格，但以杨应龙麾下的人才济济。却也并非绝对不可能办到……
洪百川越想越觉不安，他马上返回船舱，就见叶小天已经换了一身干净衣服，蜷缩在被子里，旁边生着一炉火，叶小天嘴唇发青。哆哆嗦嗦地吩咐着：“船体受损，一时行不得了，且靠岸停下，给我弄些姜汤来暖暖身子祛祛寒气……”
洪百川唤道：“贤侄”
叶小天抬头看见洪百川，露出一副苦笑的模样：“洪伯父，这可真是流年不利啊……”
洪百川盯着叶小天的神情举止，紧张的心情慢慢松驰下来：“应该是我多疑了。叶小安并不情愿害死自己兄弟，如果此人已经成了叶小安，他的神情不该如此从容镇定，应该是我多疑了……”
江面上船只交错叫骂声迭起船工水手纷纷入水救人的当口，江水下已经有几个水性极好的人，拖着一个人悄然潜开，从一艘艘船底潜游过去，在大江右岸登陆了。
各艘船上的人此时全都集中在朝向江南的一侧船舷上，眺望江上船只碰撞事件，根本没有人注意到他们的存在。他们一登岸，立即籍由一艘艘船只的遮挡，飞快地拐进了江边的一片石垃子。
在大江两岸，各有一条溪谷，溪水潺潺，水很少很浅，但是由于雨季山洪的冲刷，使得溪谷很宽很深，而且由于地情复杂，有些区域岩石居多，有些区域泥土居多，所以山洪冲刷出来的溪谷并不是笔直的，而是弯弯曲曲的。
雨季过后，溪谷中还长出了许多野草，此时枯黄干脆的野草丛布满了溪谷两侧，几个人藏到石垃子后面，滑进溪谷，沿溪谷向上游走，既便是有人刻意地看着这边，也很难再发现他们的踪影了。