永昭殿内，明黄的琉璃灯照亮了明德帝的脸庞，两颊略显苍白，失了润色，看起来比往日削瘦不少。
究其原因，一半是病症，一半是心事。而病症那一半，却被他周身散发的君王气所掩盖。在众人眼中，君王是真龙天子，得上苍护佑，百病不侵，还能带领大楚盛世几十余载。
只有他自己知道自己的身体，立太子之事不能再拖。
明德帝看起来气血不足，眼中的厉色却仍旧不容人直视。
他眉头微蹙，俯视着殿中的青年，良久，方才开口叫他起身。
萧罹依旧跪着。
明德帝不悦，要跪就跪着罢！
他顾自说下去：“朕说过，下次要讨代价。”
萧罹低头不语。
明德帝话锋一转，声音带上点不明的意味：“那个七年前就要被处刑的孩子，就是谢砚。罹儿，你之前可没和我说这个。”
萧罹手指微攥，仰首看向龙座上的人。
明德帝起身看着萧罹，用浑厚的声音问道：“七年前从诏狱凭空消失，一点痕迹都没留下。是他自己跑的，还是有人助他……他的底子，你可探过？他的来历，你可查过？”
萧罹指尖陷进肉里：“当年之事，已经查清，是六妹她……”
“别说这个了。”明德帝打断他，语气带上点不耐，“他走后你查了七年，可查出什么？”
“七年查不到一个人，找不到一个人。”明德帝走到他面前，低吼道：“抬起头来！”
萧罹抬首，目视着皇帝的眼睛。
明德帝冷着声音：“罹儿，身为天家的孩子，无论何时，都要抬着头！”
萧罹道：“儿臣知错。”
“这个人，就像凭空变出来的一样。”明德帝皱着眉头：“他待你可是真心？将来若反咬一口，你追悔莫及。”
萧罹：“他不会的。”
明德帝：“怎么不会？当年他在你府中一月，你身上的伤何时消褪过？”
萧罹：“那是我先咬他，他咬回来很正常。”
明德帝声音骤冷：“那他咬完了吗？！你这是冥顽不灵，顽固！七年前你咬了他那么大一口，他就这么离开，你有没有想过他这次回来是干什么？”