事情进展比沈夜北想象的顺利。
有了他的帮助，古德里安神父“照本宣科”所用的稿子一改往常的令人昏昏欲睡，反而加上了不少大楚地方乡间俚语和民间故事，原本晦涩难懂的经文，在他口中竟是深入浅出、通俗易懂。最开始的时候，村民们也只是想凑热闹看个笑话当消遣，结果过了个把月之后，竟真有相当一部分村民信了他的鬼话，成了固定信徒；而这些村民又鼓动自己的家人来教堂旁听，慢慢的，古德里安竟真积攒了四五十人之多的信众。
古德里安神父立刻将这一“成果”上报教廷，教廷方面也很高兴，便允许他再在楚国多逗留些时日。古德里安自己开心得跟个二傻子似的，沈夜北却面无喜色，只是冷淡地说了句：“还不够。”
“啊？还不够呀！”古德里安下意识地委屈道。柳余缺看了看他，又看了看沈夜北，不由感慨这位洋和尚能平平安安活到二十五岁真乃天地造化——以他俩的心智水平，年龄合该反过来才对。
沈夜北严肃反问：“这次您是侥幸留下来了，可您想过没有，大洋国教会有多少像您一样的神职人员？若仅是保持现状，不出三个月，教廷必然会再次对您的‘怠惰’感到不满。那么多同行等着抢您的饭碗，您就不怕吗？”
古德里安茫然摇头：“……我没想过那么多。”
眼见着沈夜北脸上又要流露出那种欠削的不耐烦神色，柳余缺赶忙打岔，笑道：“哎，神父，我觉得他说的也没错——这就叫内卷。你不懂吧？”
内卷？
古德里安没反应过来，可沈夜北却敏锐地注意到了这个陌生而奇怪的词汇。他皱着眉看向柳余缺，后者却打了个哈哈：“嗐，你们肯定不懂。我说小……小老弟，你又有什么好主意了？”
十日后，安西城。
安西城乃西北行省省会，算起来也是这西疆三十九城里最繁华的一个。如今西风东渐之势日盛，原来的泥土路化为一片平坦宽阔的大路，原来的马车也已换作蒸汽飞鸢——这是一种从墟海对岸舶来的新鲜玩意儿，是个机身做成飞鸟形状的铁家伙，烧的是黑火油，四只轮子飞奔起来可日行千里；有些飞鸢甚至内部嵌了机关，一旦启动，机械铁翼便能伸展出来，借助蒸汽动力如鸟般腾空而起，故称“飞鸢”。
当下之际，街市两旁矗立着座座西式高楼，蒸汽飞鸢于路中央川流不息，华服长发的楚人、西服短发的洋人熙熙攘攘，空气里甜到发腻的花香氤氲着街角四处留声机中传来的、当红*歌星柔婉明媚的曲调，暖风如梦，熏人欲醉。
“卧槽，卧槽卧槽……！”
萧小少爷，作为一个从未出过雁回村的乡巴佬，这次简直就是刘姥姥进大观园：看啥啥都新奇。反倒是有娘生没爹养的沈夜北和天生地养的柳余缺，从头至尾都是一副见怪不怪的模样，尤其是柳余缺，虽然始终保持着一贯得体而虚伪的笑容，可眉梢眼角却分明流露出了浓重的不屑之色。
沈夜北不动声色地观察着柳余缺的表情，心中疑惑渐重。他毕竟曾跟着沈安那老东西在京城住过些时日，是“见过大世面”的；可据他所知，柳余缺从一出生就待在雁回村里，怎么可能是这般平淡的反应？
古德里安神父这次到安西城“公干”，本没想着带这三个孩子一起的。可萧衍这没见过世面的“土少爷”闹着要跟来，他便索性把其他两个也带了出来——让俩小的看着大的，他也好省些心。
“你俩快看！”萧衍大呼小叫地指着停在路边一辆崭新的白色飞鸢：“这辆好帅啊！”
没等别人反应过来，他便恶狗扑食般冲了过去，眼泛绿光地对那辆飞鸢上下其手，看那样子，简直恨不得与其合为一体。柳余缺笑眯眯地抱臂而立，沈夜北面无表情地别过脸去，假装不认识萧衍这个没出息的货。
没了萧衍那聒噪的公鸭嗓，周围难得安静不少。沈夜北抬起头望向身边的少年，正午大太阳之下，柳余缺身形修长，长眉入鬓，睫毛细密，五官轮廓比平时要生动很多，尚显稚嫩的白净小脸儿已初现清俊秀美之容色，假以时日必能成为祸害一众少女的美男子。
看着这样好看的“哥哥”，再想想自己这怪异不堪的容貌，沈夜北垂下一双失去神采的灰眼睛，一副气馁至极的模样。
“你又怎么了？”柳余缺无意识中拗完了一整套在“沈小弟”眼中堪称风华绝代的造型，这时才后知后觉反应过来，发现了后者陡然低落的情绪，便摸了摸沈夜北的头顶，咧嘴一笑：“小东西，谁又惹你啦？”
“……”沈夜北冷漠地拍开他的爪子，并且狠狠地瞪了他一眼。柳余缺莫名其妙地摸了摸鼻子，不知自己又是如何惹着这小东西的——明明最开始捡着的是个乖巧早熟的小可怜，怎么就成了现在这个猫厌狗嫌的别扭精？
啧，算他倒霉，大概是赶上这熊孩子叛逆期了吧。