接下来的几天，义军在城外树林里大肆砍伐，制造攻城器械；在四道城门的前方挖了很多壕沟，横七竖八的，里面还插上了尖尖的木桩；在营寨四周设置了拒马、鹿砦，防备城内金军夜间出来偷袭。
白天，从天亮开始，义军就击鼓列队，做出攻击之势，然后磨磨蹭蹭的，到太阳落山了，还在城下聊天打屁，一箭未发就收兵了。晚上，这帮家伙吃饱喝足了，又出来了，又是击鼓又是吹号，整晚在城外鼓噪不停，偶尔还偷偷跑到城墙下遛几圈，把城上的金兵吓得眼睛都不敢眨一下。
金兵给折腾的很惨，一天十二个时辰都要打足精神，唯恐义军乘着他们打盹的功夫杀了进来。接着更痛苦的事情出现了，义军卡断了水源，隔三岔五向城内射火箭，还到处挖地道，挖地道的土堆积如山，也不知道他们挖了多少，更不知道哪条地道直通城内，害得金兵和民伕们不得不沿着城墙挖出一条壕沟，以防义军从地道杀进来。
半个月后，城内的三千金兵和数千民伕全部累趴下了，倒哪睡哪，战斗力锐减。
主帅粘罕不得不派人出城求援。
他没想到义军会下山，因为耶律马哥和辽军就在山城，距离大山近在咫尺，义军没那个胆子。现在义军既然杀来了，只有一个解释，肯定是受到辽军指使，或者义军投降了。如此一来，粘罕不敢出城攻击，担心上当中计。这一犹豫，就把自己困在城内，反而受制于人了。
援军的速度很快，金国二皇子完颜宗望亲自率五千铁骑杀到。
义军仓惶后撤，一夜之间跑得干干净净。
完颜宗望把粮草辎重运进城内交给粘罕后，随即动身返回，因为卫州方向的耶律大石正在调集军队，驻守中京首府的萧干也率五千马军赶到了蒺藜山，辽军很有可能发动攻击。
粘罕仅仅高兴了一夜，第二天早上跑起来一看，城外密密麻麻的全部都是义军，李虎带着军队又回来了。
义军继续攻击，日夜不停，各种招术轮番上阵。这次义军做了很多高耸入云的箭楼，比城墙还高，居高临下射击，把金军压制在城墙上，头都不敢抬，苦不堪言。
粘罕再度求援。
这次换了一个人，由金军悍将完颜娄室带着两千马军，三千步军来了。
义军又跑了，因为担心女真人恼羞成怒，衔尾追杀，他们在撤退的路上挖了无数条壕沟，金军想追都追不上。
此刻卫州方向的军情非常紧急，辽金两军剑拔弩张，一触即发，大战在即，所以完颜娄室留下三千步军，匆匆返回。
一夜之间，义军再度包围宁昌城。
这次义军也改变了策略，几十万人同时出动，把从各地通往懿州的道路全部挖断了。道路不通，援军很难飞马而至，要走走停停，这样危险很大，容易遭到义军的袭击，更可怕的是，粮草过不来。城内本来是三千人马，现在变成六千人马，粮草的消耗量可想而知，于是，粘罕第三次派人求援，这次他只等到了一份回书，固守待援。
李虎很悠闲，没事邀请一帮将帅满山打猎，一点也不着急。将帅们倒是很着急，这样围下去，哪天是个头啊？
城内的粘罕也忧心如焚，频频派人出城求援。义军也不阻拦，金军信使进出营寨的时候，将士们视而不见，任其驱马飞奔，有时候还调侃两句，“慢一点，别摔着，没人敢杀你。”
很快，一个多月过去了，城内守军靠杀马充饥，勉勉强强也能支撑，但城内民伕和百姓饿得受不了了，天天都有人死去，怨声载道，这样下去，这座城池守不了多久。终于，粘罕盼来了援兵，但只有三个人，其中两个来自黄龙府。
深夜，李虎躺在席上一边看兵书一边打蚊子，边打还边骂。本来他以为行军打仗了，练武读书的苦差使可以免了，谁知不论是铁鹰还是罗青汉，都盯着他不放，天天都要查看进度，这让他很反感，但反感又能怎么样？人家是老师，自己是学生，辈份矮了一截，不听也得听。
帐帘掀起，铁卫都头徐大眼走了进来，“总帅，营外有个人要见你。”
“不见不见……”李虎不耐烦地摇摇手，“天下想见我的人多了，如果个个都见，我这辈子哪有时间娶媳妇生孩子？”