蒙古人所生活的欧亚大陆腹地的草原带并不是适合耕种的土地，地理环境决定着历史上蒙古人的生活方式必须是所谓的“逐水草而居”。然而游牧经济却是一种非常单一的经济，生活中的许多必需品无法从牲畜身上获得。而获得这些东西有两种途径，一个是贸易，一个是掠夺。
在古代，贸易这种方式是非常脆弱的，它受到气候、交通、国家、民族关系等太多因素的影响，不如掠夺来得痛快和方便，所以对蒙古人的祖先来说，通过战争进行掠夺，也是一种重要的生产方式。也就是说，并不是蒙古人天生野蛮，只是情非得已。对此忽必烈说得非常精辟，大致意思是说，我朝在建立之初，攻城掠地之后，从不驻守，只是为了获取有用之物。
可以这样说，地理环境的制约，游牧的生活方式，通过漫长的历史沿袭逐渐培养了蒙古人的尚武精神，从而赋予了蒙古人勇猛顽强、活跃粗放的精神气质，然而，凡事有其利必有其弊，这种尚武精神也对蒙古人性格中带来了很多负面因素
处理事情简单化，冲动，不考虑后果，认为激情可以解决一切。讨厌繁文缛节，和复杂的理性思维；文化教育水平低，却又看不起文化人；鲁莽，豪爽，暴躁，不拘小节，喜欢直来直去；缺乏理性，缺乏冷静的分析能力和洞察力，因而也就平庸和迟钝。
蒙古人几乎不喜欢什么形而上的、表面上看不出有什么实际功用的思想，蒙古人在内心深处的哲学是不成文的实用主义，只有对现实生活有用的思想和技能才会受到重视，所以早期的蒙古人在每攻下一个城市以后，没有受到屠杀并被带走的俘虏中一定会包括各种工匠和手艺人。
想到这些赵昺觉得蒙古人也够可怜的，早早就体会到了现代社会的艰难，难怪他们的后代依旧不愿改变……
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