沈纤纤坐在桌前，一动不动。
自从老爷夫人离开之后，她就这样了。
烛光摇曳，菱花镜里映出她的面容。眉如远山，鼻若琼瑶，一双桃花眼顾盼生辉。如墨的青丝披散着，愈发显得她肌肤瓷白，宛若美玉。
奉命看守她的刘妈妈轻声劝导：“小姐，想开点吧。鲁王爷年纪是大了一些，可到底是皇上的亲叔叔，在咱们兖州城说一不二。跟了他，有享不尽的荣华富贵……”
“荣华富贵？”沈纤纤抬眸瞥了她一眼，红唇微勾，露出一个略显讥诮的笑容，“命都要保不住了，还荣华富贵呢。”
鲁王荒淫残暴，兖州城内无人不知。他极好美色，又有怪癖。被他生生折磨致死的女子不在少数。沈纤纤幼时曾亲眼看见过从鲁王府后门抬出的女尸，草席半裹，死状极惨。年幼的她受到惊吓，接连高烧好几日，噩梦缠绕许久。以至于连鲁王府方圆数里外都不敢再靠近。
然而，她现在居然要被养父母献给鲁王。
她是一个活生生的人，不是一件任人摆布的物品。
“这……”刘妈妈脸上浮现出些许尴尬。她讪讪一笑，“凡事总有特例。小姐这般美貌，又岂是那些庸脂俗粉能比的？”
——这倒不是假话，她活了快五十年，从未见过比沈纤纤更美丽的人。看了三年，还时常被惊艳。但是生的再美又如何？还不是任人糟践的命？
想到这里，刘妈妈心内生出一种居高临下的怜悯：“兴许王爷见了小姐，就把以前的毛病都改了呢。就像人们说的，浪子回头金不换。”
回答她的是一声轻笑。
沈纤纤虽自恃美貌，可真不觉得自己就有这样大的魅力。只怕不等鲁王回头，她就没了小命。
“不然还能怎么样呢？”刘妈妈的同情因为困倦所剩无几，语言中不自觉带上几分不耐烦，“知恩图报的道理，你肯定也明白。老爷夫人好歹一日三餐，养了你三年……”
她撇了撇嘴，心想，难不成真以为老爷夫人当初是发慈悲做善事？
沈纤纤睫羽低垂，没有说话，思绪不知不觉回到了过去。
她自小无父无母，和爷爷以卖艺为生。为求方便，一直穿着男装，还将脸涂得黑里透黄。十三岁那年，爷爷去世。沈纤纤处理了后事，本打算继续从事老本行，不想竟被沈家大少爷沈之远的马车当街撞倒，昏迷不醒。
沈之远把受伤的她带回家，延医问药，并将此事告诉父母。发现她是女儿身，又得知她没有亲人，还恰好也姓沈之后，沈老爷与夫人连连慨叹，说是缘分，想收她做养女。
沈纤纤自然不肯应承。沈家是兖州富户，铺子能占半条街，沈老爷还有个堂姐是先帝的妃嫔。这种人家，岂是她能攀附的？
她素来很有自知之明。
还是后来沈夫人提到有个早夭的女儿，和她同龄，看到她就想起亡女。说到动情处数次落泪，沈纤纤这才答应留下，做了沈家的女儿。
沈家教女，和小门小户不同，家里特意请人教她琴棋书画、规矩仪态。沈纤纤不愿浪费学习机会，也有心想让养父母满意。她学得格外认真，三年来不曾有一日懈怠。对她而言，收起所有野性，做个符合养父母期待的娇小姐并不难。
可万万没想到，他们竟要将她当作生辰贺礼献给鲁王。甚至三年前之所以非要留下她，就是因为看她的脸“奇货可居”，能用来巴结权贵。