燕军用了两天时间，从白沟河兜了一个大圈子绕到了位于真定府后方的无极县，县城官员被三千骑兵堵住了去路，献城投降，距离真定只有几十里的路，一路上没有遇到任何抵抗。
附近百姓即使闻之两军对垒，也不舍得放弃家园和田地里的庄稼，偶尔有弃家而逃的流民，也是往北方而行，这令朱棣很是高兴，命官员四处张贴告示，安稳人心并发给路引，去了北边自有官府妥善安置。
连日来辛苦赶路，最轻松的莫过于徐灏的神机营，充足马匹使得人人无需靠双腿行走，遇到崎岖难行的道路，二百多斤重的火炮也不显得笨重，而且徐灏早有预见的设计可拆卸，又征调了籍贯在北平府的一千降卒。
即使如此，徐灏也有感于运输不易，每日和工匠们讨论弹簧和四轮马车，并提出了用天然沥青或水泥来铺路，水泥也可用来修建城池房屋，吩咐善于修桥的石匠们和善于建造的工匠组成专门研究小组，派人去北方寻找矿藏，对有功之人给予重赏。
对于经验丰富的匠人们来说，年纪轻轻的徐都督就好似神一样的存在，即使没有祖师爷鲁班的高明手艺，但他的见识无疑太过不可思议。
随军的千余工匠自从开战以来就由徐灏管理，徐灏赋予他们高于普通士卒的特殊地位，被称为匠作营自成体系，再无需受人轻视，威望最高的两位年长匠师升任为了千户，有精良手艺者俱都是军中校尉。
旁晚时朱棣饭后出来散步，有感于工匠们的高昂士气，笑道：“本王最欣赏你的就是礼贤下士，这方面高炽可以做到，高熙就欠缺多了。”
徐灏说道：“侄儿并非是礼贤下士。而是尊重他们，匠人有手艺军人拼命杀敌，怎么能不令人敬重？凡是靠着双手辛勤养活一家老少的百姓，我都尊重。”
“是啊！”朱棣有些感慨的道：“每粒粮食皆得来不易，将士随本王出生入死，岂能不敬重？对了，宫殿时常遭受雷火，莫非真的是上苍怪罪？”
徐灏没想到燕王会关心此事，转念一想朱允炆刚刚登基时，有大殿就遭了雷劈差点引发大火。那时道衍和尚就神神叨叨的说新皇得位不正，是以老天预示着燕王乃真命天子，朱棣很信这些封建迷信。
有心说这都是自然现象吧，怕朱棣恼火，没了虚无缥缈的君权天授，帝王就失去了最大的神秘感。
徐灏委婉的道：“四季交替，雷鸣闪电各地皆有，姑父不必对此看的太重。大抵也是宫殿太高的缘故，又是最容易着火的木质结构。引发雷击的概率要远大于寻常百姓家。当然如果君王无道，老天给予警示也说不准。”
朱棣问道：“那除了敬畏天地反省自身，勤于政务外，还有何良策可以避免雷击？”
徐灏说道：“可以附近修高塔安装避雷针。不过如此一来会影响到宫殿整体风水和格局，今后得让专人负责此事。此外侄儿建议不妨采用砖瓦结构，经久耐用就算引发小火也不至于动辄烧毁一整座宫殿。”
朱棣沉思不语，好半天摇头道：“宫殿样式格局自古就有传承。不便随意改变，倒是可以在别处一试。”
徐灏对此无所谓，说实话要是将来命他去修皇宫。还不如找根绳子直接上吊呢。
一身甲胄的丘福带着人大步而来，说道：“启禀殿下，抓到六个打柴的贼军。”
朱棣对着神色紧张的官军，柔声道：“不必怕，本王担保尔等没有性命之忧，城内防御如何？”
有军士壮着胆子说道：“大帅命防御西北方向，我等进出都是走的东南方城门，守卫并不严密，别的就不知情了。”
“带他们下去用饭。”朱棣含笑说道，他们都是军中地位最低微之人，没必要仔细盘问。
半个时辰后召集众将前来，朱棣有意试试将领们的胆量，说道：“距离敌军不过半日路程，尔等可有何建言？”
有燕王鼓励，当下就有了不同意见，有将领主张不要直接去真定，而是移师位于北边的新乐府，引出朝廷大军以逸待劳；有人主张依托易守难攻的野外，和官军决一死战；也有人建议采取坚壁清野之策，拖垮三十万大军。
张玉对此都不以为然，说道：“当今晚直抵真定，敌军虽看似人多势众，可是分兵各地人马不齐，可乘胜一鼓而破之。”