王玄清有个嫡亲堂妹闺名玄红，十岁那年王家遭了秧，全家人被发配到了辽东，分散在各地卫所。幸亏有徐灏暗中照应，没有被强行指派劳役，为奴为婢，而是过起了普通关外人的日子。
在辽东靠近北方的某地，有一年春旱秋涝立夏下起了冰雹，冬天飞沙走石连刮了三十多天的沙尘暴，村北的沙岗子搬到了村南，活埋了王玄红的父母和豢养的猪狗。
王玄红自幼天性招蜂引蝶，极有主见，因肚子饿十二岁就跟了个百户王老黑。在辽东，百户乃是一方的土霸王，上管军下管民，说一不二，兼且这位百户武艺出众，曾是朱棣麾下的一员虎将。
靖难之役期间，王家全族得以迁到了北平，王玄红没有回去，反而鼓动王老黑改弦易帜投靠了旧主，如此后来升为了千户。
不过王老黑有发妻，王玄红又不肯当姨娘，这些年都是做的外室，人称她为红二奶奶。
红二奶奶十分不安分，喜欢替人保媒拉纤，设立赌局窑子，收留南来北往走投无路的罪犯江湖人之类，坐地分赃，这令王家引以为耻，互相之间几乎断绝了往来，唯有王玄清和堂妹之间联系不断。
一来今时不同往日，辽东再也不是无法无天的地带，二来很多方面，红二奶奶必须仰仗于朱巧巧的鼻息，亦心甘情愿的给朱巧巧充当地方上的耳目。
去年老王黑死了，红二奶奶一改水性杨花的老脾气，改邪归正要当个守身如玉的节妇。她拜在了馒头庵老尼姑门下当了记名弟子，说要收心收生，摇身一变立地成佛。
红二奶奶常年生活在关外，是个不守妇道的女人，喜欢穿红挂绿，涂抹脂粉。常年打扮得像十六七岁的黄花闺女。
据说刘老黑咽气的当天晚上，她就把圆髻改成了冠髻，红头绳换成了蓝头绳，金银首饰都摘了下来，胭脂水粉扔进了火盆中，只剩下一张清水脸儿，红袄绿裤子三天三夜浸湿了皂荚水，变得灰不灰黄不黄，穿在身上好似俗家打扮的尼姑。
尖尖翘翘的凤头鞋，压在了箱子底层。不久被钻进箱子的老鼠咬出了几个窟窿。
眼尖的人能发现，一夜之间她虽然没有白了头发，鬓角上也有几茎青丝染上了秋霜。
这些年，王老黑时常不在，不耐寂寞的王玄红有过七八个老相好，有体面的乡绅、英俊的秀才、风流的戏子、剽悍的土匪头子、精通房事的大和尚小道士，但是她从来不勾搭异族人。
其实她唯一喜欢的还是救了她命，一直照顾她的王老黑，即使她常常嫌弃他又老又黑又不解风情。
王老黑下葬的那一天。不管是出于红二奶奶的江湖地位，还是手里的丰厚家当，最诱人的自然是她与辽东郡主府的亲戚关系，本身又贵为侯门之女。自然吸引来了很多男人，众多的老相好也都一窝蜂的想补上王老黑的遗缺。
可是一见她那哭眉丧眼寡妇脸儿，散尽家财的寒酸模样，还带了个拖油瓶。又都一个个倒吸一口凉气，纷纷打了退堂鼓。
王玄红也冷着一张脸，再不对任何男人假以颜色。王老黑下葬的第六十天，她带着十一岁的王蛋子给王老黑圆坟。
北运河乃至关外一带的河北风俗，人死了六十天，只不过跨进了鬼门关，魂魄还藕断丝连的挂在望乡台上，只等着亲人最后一祭，才会瓜熟蒂落的去阴曹地府报道。
王玄红手上拎着一只大包袱，大包袱里面有金银纸钱，王蛋子胳膊上挎着一只柳篮子，篮子里有酒肉供品和三柱高香。
娘俩儿来到村外的坟墓前，摆放了供品烧香、焚纸、跪拜、祷告。
“爹，您老人家甭挂念儿子，放心上路吧。”王蛋子连磕三个响头，“早去早回，转世投胎，二十年后又是一条好汉。”
王玄红一把捂住了他的嘴，说道：“你爹不愿跟我同年同月同日死，但愿同年同月同日生，来世成双结对做夫妻。所以我一日不死，你爹就会在阴间等我一日，我一年不死，他在阴间等我一年，反正也等不了三万六千天。”
王蛋子十分‘孝顺’，忙又磕了一个头，因念了几年书，小小年纪能说会道，“爹，寒来暑往春夏秋冬，转眼之间便是百年，您安心等着干娘把您接回来吧！”