新任知府名叫王贤，乃是山西人氏，洪武朝的两榜进士出身，在吏部熬了二十年，由主事升了员外，由员外升了郎中。
本部堂官见他精明练达，谨慎勤勉，就把他的名字报了上去，不久后皇帝准奏，外放永顺知府。
如此王贤带着家眷千里赴任，头半年他一切萧规曹随，上下相安无事，每天除了吃饭睡觉外，其余一无事事，衙门里门可罗雀。
时间久了，王贤不自在了，心想一府之内以我为表率，总得有些作为吧？像个猪一样的终日吃了睡，睡了吃像什么话？可是思来想去，却不知该从什么地方动手。
正巧去年春天是岁试年，王贤寻思在京城时，时常有人上奏请求改试策论，他有预感八股文不久就要废了，兼且他不是那种不知变通的文人，时常去新式学堂听听课，江南近几年风气变化很大，王贤渐渐潜移默化的起了变化，属于支持新式教育，重商主义的革新派。
所以他打算借此机会先搜罗几个人才，出了一张告示，命应试童生除了八股诗赋之外，允许报考各项名目，如算学、史论之类，算学和史论都是唐宋时期就有的科目，并非敢为天下先。
永顺府一共管辖了四个县，总人口还不到三十万，其中汉人不超过五万人，搁在后世也是相对落后的西部地区，可想而知在明朝时期乃是何等的偏远了，立国以来，甚至连秀才的人数都能一个巴掌数过来，几乎都被长沙等传统文风浓厚的地区垄断了。
四个县加一起，习文的还不到三百人，倒是练武的武童多达二千多，一大半是军户世家，可见习武的风气是多么兴盛，当然汉人习武主要是为了保卫家园。
王贤兴冲冲的发了告示，奈何这么偏远的山区，学子清一色读四书五经，什么算学史论，见了根本看不懂。等到了点名的那一天，只有龙山县一个童生报了史论，永顺县一个童生报了笔算，其余全是八股，连做诗赋的也寥寥无几。
对此王贤甚为失望，开弓没有回头箭，便出了题目挂牌出去，作八股文的屋子里坐满了人，其它考场仅仅一个考生，倒是监考学官等却一大堆。
对于结果王贤本来不抱任何希望了，不想那位报笔算的童生居然敷衍着答完了卷子，也算是个难得务实的人才，不免令他稍微开心起来。而考史论的那位童生，因见题目是“韩信论”，竟不知道韩信是哪一朝的人物，就说这个题目不知出处，请换一个简单些的。
就这么一根独苗，监考知道知府老爷很看重此次考试，说不得要破破例了，先和监场的学官商量。
学官接过来题目一瞧，自言自语道：“韩信这个名字很熟悉，好像哪里会过似的？哎呀！十面埋伏和二进宫不是唱过，什么汉韩信命丧未央的，对对，可不是他嘛？如果不是汉朝人，为什么会唱汉韩信呢？你们说是不是？”
永顺府的读书人向来号称文武双全，武人习气大于文人做派，是以监考说道：“老大！你别夸口，既然韩信是汉朝人，为什么戏文里还说他是登台拜将的三齐韩王呢？我认为这韩信一定是齐国人。”
监考回头对童生说道：“相公！你别上他的当，你照我的话去做，一定不会错。”
哪晓得这童生自小没出过门，没听过堂戏，没见识过野台班子，本人孤陋寡闻，家里就几本野史之类的书籍，连史记都没读过，仍旧摸不清头脑。
学官见状就说道：“那我去求见老爷，换个题目好了。”(未完待续。。)
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