徐府外书房。／
心情忐忑的袁进士神色拘谨，一见徐灏缓步进来，马上起身深施一礼。
“袁先生好。”徐灏笑着搀扶，“就是不知你找徐某人有何贵干？直说无妨。”
袁进士苦笑道：“三爷莫怪，下官回京之前，已经收到了家信，信中提及两个小妾一死一嫁，虽深恼发妻也无可奈何。今日冒昧前来，是想请教下三爷的意思？”
“我的意思？”徐灏眉毛一扬，“哦！来来，咱俩坐下慢慢谈，奉茶。”
“多谢。”一把年纪的袁进士哪敢坐着？他虽然被任命了官职，可身份与眼前这位差了十万八千里，正一品的太子太师呀。
而徐灏早已习惯了官场上的尊卑，若以前必定礼敬长者，不习惯。现在则习以为常了，很多官员的年纪都活到狗身上了，你对他们客客气气，他们十分苦恼，认为是疏离不亲近。倒是你骂他们甚至打他们吧，反倒是一个个兴高采烈，认为这才不拿他们当外人，总之官场上的怪事多了。
徐灏不紧不慢的喝着茶，袁进士咳嗽一声，说道：“三爷，我那小妾吴氏如今成了贵府亲戚家的小妾，常言道覆水难收，也不敢夺人所好，敢问三爷您的意思？”
“没什么意思。”徐灏见他语气坚决，轻轻一叹，看来吴氏是回不去袁家了，类似袁进士这样的老文人，一旦有了成见，别看眼前低声下气的，就算帝王也难以改变他的决定，说到底这是人家的私事。
再来吴氏和他有一毛钱的关系么？袁进士特意来知会一声，已经给足了面子，强迫人家接纳跑出去的小妾？那不是有病么。
强扭的瓜不甜，徐灏也没资格干涉此事。故此说道：“多谢袁大人见重，你家之事焉有徐某说三到此的余地？把人接回来也好，不接回来也罢，徐某都不会有什么意思，你尽管放心。不过希望能得饶人处且饶人，放她一条生路。”
“下官一定谨记于心。”袁进士松了口气，他就是怕此事不管如何处置，万一犯了徐三爷的忌讳，那就麻烦了，眼见他如传闻般的明白事理。也就放下心来。
很快，钟家的钟敬也收到了消息，赶紧备了轿子，亲自送吴氏上门。按照士林的辈分，他不敢报出名字，得等吴氏进去说明白了，才好见面，是以等在大门外。
刚刚回到家的袁进士皱着眉，而吴氏来时早就想好了。一见面先痛哭一场，然后诉说委屈。
哭完了，她扯着袁进士的衣袖，悲悲切切的哭道：“亏得钟家少爷仁义。允许我单独而居，奴家天天思念着老爷，如今幸喜拨云见日，求老爷给奴做主啊。”
吴氏还以为袁进士回家不见了她。不定怎么动怒呢，此刻见了她，又不知怎么的欢喜呢。谁知人家胸中都已了然。
不管吴氏如何的哭诉，袁进士当做没听见，一个劲的冷笑，一个字也不劝。
吴氏哭个不停，纳闷怎么老爷变了？随即明白了，她以为因在前厅，老爷怕被下人看见笑话，不好作儿女之态，遂低着头朝内宅走去。
袁进士说道：“站住！不要进去了，你也是知书识礼之人，岂不闻覆水难收之事？当初你和周氏要守节，那为什么她死了你没死？却跑到人家守节去了。你口口声声说单独而居，却叫我怎么去查证？”
吴氏刚要张口解释，袁进士冷笑道：“不要说了，你不过因那姓钟的生得丑陋，故此转而来找我，若还是嫁得那举人，就算我拿银子去赎你，只怕也不肯回来了，老夫有说错嘛？”
这句话说的吴氏为之哑口无言，当晚大宴下人已然不打自招，想解释都不得了。
袁进士又说道：“带她出去，请姓钟的进来。”
很快钟敬老老实实的进来了，对袁进士施礼。