勐龟古道的夜晚，苍凉孤寂。
劳累了一天的内藤如安和沈惟敬很快就进入梦乡。
加藤美智子独自一人住在驿站西北角的一处小房间内。
自从离开山海关后，沈惟敬担心引起方柄的怀疑猜测，这一路之上，一直没敢在夜晚过夜时，和加藤美智子同居一室。
加藤美智子躺在床上，和衣而眠。她望着从窗外照进来的朦胧月光，久久难以入眠。不知怎的，自从她看第一眼看到龙门客栈，就有一种不祥的感觉，这地处偏僻之地的小小驿站，就像一座孤立于荒漠之中的小房子，很容易受到暴风狂沙的袭击。联想到在此之前遭受到的偷袭，加藤美之子总感觉这龙门驿站非常不安全。
同样没有睡眠的，还有方炳。他安顿好内藤如安，便独自一人来到院子里。
借着朦胧的月光，方柄在院子内巡视一周，查看属下和驿站兵勇的布防情况。
驿站内加上驿长在内，共有三十六名兵勇。驿长将自己的手下全部安排在高墙上面警戒，自己则不停地巡视。
方柄对驿站内这区区几十名近乎老弱病残的兵勇并不放心，他从自己的属下中挑选出三十名精明强干的东厂番役，派他们和驿站内兵勇一起，负责驿站的警戒工作。
“大人，晚上好！”见方柄走到院内，一直站在驿站大门内监督手下的驿长赶紧过来打招呼。
“有没有可疑情况？”方柄先是看一眼站立在高墙之上的驿站兵勇和自己的属下，然后对驿长问道。
“报告大人，一切正常。没有发现任何可疑情况。”驿长高声向方柄禀报。
“告诉你的士兵，今晚务必打起十足的精神，密切关注这驿站外的动静。”
“是，大人。在下已经按照您的吩咐，再三叮嘱他们，不要放过任何可疑情况，哪怕是一只老鼠爬过，也要盯紧。”
“呵呵，辛苦你们了。”
“不辛苦。只要大人您满意，我等再苦再累，也是值得的。”
“好吧。陪我到外面走走转转。”方柄见驿站内的布放已经妥当，便叫上驿长，准备到驿站外看看四周的地形地况。
“大人，您先请！”驿长亲自动手，打开驿站大门。
驿站外，勐龟古道空旷平坦。
此处曾经是黄河故道，洪武二十一年，此处黄河大决堤，汹涌的黄河水一泻而下，冲刷出现在的河道。从那以后，这处黄河故道的河床历经风蚀，逐渐变得干裂，慢慢地，便形成一条宽阔的人行道。
由于它的南面是一片茫茫白桦林，夹在黄河和白桦林之间的这处古道，便成了连接东西的交通要道。
明成祖朱棣迁都北京后，重修各地官道。这处勐龟古道便被建成官道。后来，官府又在此处修建驿站，也就是现在的龙门驿站。
“你对南面这片白桦林熟悉吗？”方柄问驿长。