“祥妃必定会亲自过去看。到时你便照我说的，将这东西送给苏公公，他必会说那几句话与陛下。然后你去找个与我形貌相似的人替我一阵，我有些事，会离开一阵子。”
春将尽。石山边上的一簇西府海棠，随风落了一朵又一朵，残花瓣满地都是。淳熙说着话，一面漫不经心地伸出皓腕，几点碎花瓣轻悠飘入掌心。
风影抱臂闷思，“我们不应该对付祥妃。你好不容易坐到这个位子，她应该是我们最大的依傍。她倒了，你我去哪？还是说，那个傻子对你到底有什么特别，你竟要铤而走险与她作对？！”
梅淳熙悠悠侧过脑袋看她，“不错，他确实于我特别。我看到他，就像看到了另一个自己，故我把印雪轩当作唯一可以守护的净土。我们的路不只有一条。没了祥妃，照样还有别的路。你那头办成了事，我们就可以干干净净把自己摘出来。风影，我可是把你当成最信任的盟友！你不愿照我说的做，可是不愿回到师父身边了？”
风影失笑，“你又提师父，是掐准了我的死穴。也罢，我倒要看看你能玩出什么花招。”
淳熙伸开手掌，花瓣飘散而去。她慢悠悠道：“我坐上这个位子的意义并不在于给祥妃利用价值，而在于让其他人也看到我的能力。有能力者，不愁没有为别人所用的机会。”
风影又看着手里的东西。不过是个普通女子的手帕，却叫她如芒刺在背。“你是怎样弄到这东西的？此物对苏公公来说，既是他相好的遗物，也是他的把柄和威胁。我承认这是个叫他开口的好东西，可你就不怕他办完了事要将我灭口？”
“他不敢。”淳熙道：“既然你问了，我便再告诉你一事吧。”
“哦？”
“苏离末并没死。”
风影惊了一跳。“没死？！”
“为着苏离末，苏公公以后就得听人使唤。好啦，今天与你说的有点多了，点到即止吧。”
“这些事为何我没打听到？”
“线人也得会用。”淳熙说，“你实在感兴趣，可以自己问问她们我给她们吩咐的任务。不过眼下这个当口，我建议你还是悠着点好。”
祥妃得知了消息后，心中又喜又急，却也不敢贸然行动。直到接到心腹传来的消息，说八皇子确实已死，又与苏公公那头确认了皇上今晚行踪的一应消息，才趁着夜色，乔装打扮一番后往印雪轩而去。
祥妃有着一双小脚，很少自个儿下地走路的，跑起来会身上乱抖。左右两个心腹搀着她的身，其中一个小心点着灯，三人一路走着。
算来她已有十年未踏入印雪轩这“晦气”的地方。
一路景致如旧，恰如十年前的此处，莺歌燕舞，一对青年男女依偎亭上。
那对男女一直感情很好，很好，所有人都当他们会一直这样好下去，那女子必会是北齐未来的皇后。直到有一天，他们来到印雪轩的后院，女子问起后院里的那棵千年桃树。
男子提到了另一个女子。与她不同，她身是名妓，长于江南。唯一一次北上，是作为陪同江湖散人的琴师，有幸被请为品酒会的宾客，与他邂逅。那桃树里，承载着与她有关的回忆。
她手中的琥珀碎了，扎得到处是血，如封印掌心的红玫瑰。
他说，那位江南的女子，是个尤物。
可惜他最终没有得到她。她本来应该是他的，却被另一个男人抢走。他与他必要势不两立。