天青青兮且蓝，
地黄黄兮亦苍；
车行风旋之原野，
如舟携舞兮涛浪；
观草木一秋兮荣枯，
何异人之一世兮短长；……
翠竹庵后的竹林
孟芊久久立于傍晚的霞影中。
张潇离开竹林，寻思与娘说一声，明天将她接入双星镇外公家，自己便去冀县寻父，顺道至桃花镇探一下答应孟芊的事。
张夫人今天随武后一行人去凌云峰游览，张潇返回庵堂时见他们还没回来，便顺着翠竹庵东面的山道往凌云峰寻去……
却说那海西散人抱着琪琪，坐车马离开后，沿着官道往东，向海西方向而去。
行了两日，这日中午来到一处荒野，从车上望去，无际的盐碱之地上，蒿草丛生，高可及人，偶有个吧野兔，一闪即没，风过处，草随风舞，在冬日的原野上宛如处处苍黄的涛浪，映衬着顶上的蓝天白云，倒也一番别样的景致。
海西散人面对此景，一时来了兴致，随口而吟：
天青青兮且蓝，
地黄黄兮亦苍；
车行风旋之原野，
如舟携舞兮涛浪；
观草木一秋兮荣枯，
何异人之一世兮短长；……
正吟诵间，海西散人忽的停了声音。
他突然觉出一丝气息，一丝与这样的景致格格不入的气息。
他看向远处道边的一蓬蒿草，撇了撇嘴，面显厌恶之色。
马车渐行渐近，蒿草中忽地跃出三个身影，黑衣蒙面，三双眼睛在冬日的阳光下犹是透出咄咄寒意。