第二百十一章尼僧
七月十七日早晨天蒙蒙亮的时候政衡便率领八百人从岸本城出发，绕过西山城在山谷间穿行，匆匆穿过一望无际的山原，朝着本乡川疾奔，到了明神山的时候，南鲤漥湿原三人众各率百人队加入。
其实湿原在倭国的意思就是沼泽地，鲤漥湿原的意思就是鲤漥沼泽地，是在山峦包围下的低洼积水、杂草丛生的大片泥淖区，这一片鲤漥湿原要到数百年后的十九世纪二十年代才会被发现开发，现在还是一片原始状态，队伍并没有直接进入鲤漥湿原，而是从鲤漥湿原的边缘绕了过去，就算是当地土著也不敢进入危机重重的鲤漥湿原。
从岸本城出发到西山城这一段还算有人烟，只不过绕过明神山就是进入了鲤漥湿原地区，已经算是原始森林地区了，一眼望去，全都是绿油油的草地和郁郁葱葱的树林，要不是有一条山间的两人行进的迟径小道的话，要不是有荒户升贞、马醉木景佐、镰臼重赖三人众在前面带路的话，还真是摸不清找不着前行的路。
小道蜿蜿蜒蜒得向着本乡川前行，小道上残留着许多人踩过的脚印，那是雨后的泥泞被人踩过再被太阳晒干后留下的脚印，不仅仅有人的脚印，还有一些大型动物的脚印，甚至于在路旁还发现了野猪的干燥的粪便。
绕过鲤漥湿原就看到了一条溪流，是的，不是奔腾不息的河川，而是一条潺潺细流的细流，这条溪流的源头很显然就是鲤漥湿原，在荒户升贞、马醉木景佐、镰臼重赖的口中，这条细流便是养育着他们这些土著的母亲溪，要不是有这一条溪流的存在，他们就不可能在山谷间开垦土地。
潺潺流水声就象天籁一般悦耳动听，清澈见底的流水就象少女的双眸一样洁净无暇，政衡站在一块被流水冲刷得无楞无沿的圆石上，匍匐下身子捞了一把溪水来清洗一下挂在脸上的黄尘，又淡淡得喝了一口。
清亮甘甜的溪水呀！
休整了片刻，便再一次启程离开，前往未知的本乡川，溪流的尽头就是本乡川，只要沿着这条溪水就能够到达这一行的目的地，人口相对密集的本乡川。沿着溪流前进，一路上让政衡印象最为深刻的并不是溪流两侧为数不多的稻田，也不是养在山间到处乱跑悠哉地吃着青草的山羊，更加不是站在路旁跪地行礼的农户，而是溪流，一条条溪流汇集起一条稍微宽一点的溪流，不是河川，这一条条溪流说明两侧都可以开垦出来。
如果全部开垦出来的话，这里的土地可以养活三四千人，如此宽阔的山谷和低矮山原现在的常住人口只有不到千人，能够拉出三百人已经动了死力了，这还是荒户升贞、马醉木景佐、镰臼重赖不愿意让伊达家家臣们看不起的原因。
南鲤漥湿原太穷了，这些土著很大部分是为了逃避神代川或则本乡川的战乱而进入山间居住的黑户和贱民，这些人进入山间后发展出了三支主要势力，建造了三座城砦，说是城砦到不如说是山寨来得贴切，和当年政衡所见到的第一座城砦中山城有的一拼，由于大部分出身都不好，三股势力一开始还为了溪水的问题打了几架后来也就和平共处了，当然最大的原因只有一个，为了抵御来自神代川或则本乡川外来势力的侵略。由于他们本身没有多大的势力一般而言他们都会降服于一家甚至于数家豪强作为头领，这便是他们前来从属于伊达家的缘由。
一行人走过三座相距甚远的城砦，这里太过荒凉了，要是在人口密度相对多的新见庄的话起码得有十座城砦以上，可是这里仅仅只有三座，过了这三座后再一次进入了荒凉的山谷，山道上再也看不到一个来往的人烟，不过地势却是开始狭窄起来，溪流到了这里已经非常狭窄，岔路也多了起来，在南鲤漥湿原三人众的带领下绕过一条又一条山梁。
绕过一道山又绕过一道岭，再绕过一道山又绕过一道岭，直到日头走当头顶的时候，队伍开始停顿下来，行到最前面，政衡就看到了眼前出现了一片相连成片的农田，东一团西一簇地镶嵌在沿溪流两畔的山坡地上，同时狭窄的溪流一下子宽阔了许多。翠绿青翠欲滴的稻田里雾霭升腾，偶尔能瞥见一两只燕子倏然在田垄上翻飞着掠过，把朦胧的雾气剪出一线绿色。
隔着一条已经四丈多宽的溪流，或则应该说是河川，在河川上有一座简易的木桥，桥的两端都被横七竖八的粗绳索捆扎固定在河畔的大圆石上；充作桥身的几根木头也被绳索纠缠串绑住，桥面上乱七八糟地钉着一些或长或短或宽或窄的木板。
对岸令人心旷神诒的明亮景色中，传来人声和鸡鸣犬吠的声音。河流两旁是青翠的田野，靠近山麓的地方有个寺院。
政衡看到桥的对岸不远处围绕着高约六尺的土垒及宽二丁四方的寺院。站在一座相对稍微高一点的丘陵上，寺院显得非常整齐：但围绕在寺院分散的民房，却十分地简陋。附近一带的农地也很贫瘠，菜园裏看不到一个人影。
政衡对着跟随在他身旁的荒户升贞、马醉木景佐、镰臼重赖问道：“这是什么地方？那是什么寺院？附近的情况如何？”
马醉木景佐抖了抖挂在身上的碎叶，回身说道：“那就是长福寺，主持是一个老尼僧。这里已经是本乡川地区的矢户村地界，西面过去一里地就是矢户村，过了矢户村便是越山城，越山城的城主上野伯耆守乃是三村修理的家臣，这条细流往东再过三里地就是老荣村，过了老荣村便是诹访神社的领地，算是本乡川的腹地。”
政衡想了一想，说道：“我们先在这座寺院当中休整一番，吃过饭后派遣斥候对附近本川乡进行查探，看看各处情况如何，再做下一步的部署。”他们一行人亦步亦趋的向着对岸寺院走去，行进途中不管是山丘还是树林全都控制了起来，布置了明哨暗哨，走在一条青石板铺成的石阶上，深深吸了一口气，这里没有岸本城那样的血腥气息，也没有南鲤漥湿原的苍茫气息，一切的一切都拥有一种袅绕的庄重和轻松，让他暂时忘却了刚刚经历的生与死的考验。
马醉木景佐指着指着石阶尽头一个开着的大门，里面是一个不大的铜香炉，香炉上空有一层久久没有散去的烟气，一股檀香的气味飘扬了过来，甚是舒畅说道：“到了，这里就是长福寺。”
马醉木景佐话音刚落，一个美丽女尼的身影出现在了寺院门口双手合十作揖道：“哦米拖佛！”女尼二十七八岁的模样，一米五零左右，脸色白净，皮肤细腻，身上穿着一身素色的女尼僧衣，就算是如此还是掩饰不住高贵动人的气质和成熟女人的魅力。
在她的身后还跟随着两个十三四岁的小禅童女，眨着害怕的目光望着政衡一行人。
马醉木景佐脸露警惕的喝问道：“你是何人，老尼僧去了哪里？！”原来来人虽然长得艳丽，却不是他所知晓的长福寺的主持，那是一名已经六七十岁的老尼僧，刚刚他还说是一名老尼僧，现在却变成了一名年轻的女尼，哪里不让他警惕万分。