泷河县。
细雨纷纷，萧索的街面上行人寥寥，原本车水马龙的闹市安静异常，周围的店铺也没什么生意，显得很是冷静。
就连码头上，因为雨势渐大，来往的货船也少了不少。即便是在闹市之中，街道上只能看到男人，几乎看不到女人。平日里一些生意极好的胭脂水粉店里也见不到人影，只能关门大吉。
这并不是本地风俗不允许女子出门，而是那“地狱绘师”萨十力的声名实在太恐怖了。
泷河县近些时日来人心惶惶，盖因“地狱绘师”萨十力连续犯下凶杀案。
被萨十力所掳掠的，都是女性。他已经在县城中连续八次作案，加上在外地杀的三人，一共杀了十一人，每次杀人后，都会将现场布置的极为惨烈。
那几个女性死者都被人用极为残忍的方式凌虐至死，其死亡方式也与民间故老相传的十八层地狱中的刑罚一致。
县城中的衙役官差，还有帮会中人都调动起来了，在县城上下巡视了半个月，结果就在两天前，又有一位县城花楼中的花魁，也惨遭“地狱绘师”萨十力的毒手。
这也导致泷河县风中的各大青楼、妓寮都相继关门，就是害怕那“地狱绘师”萨十力会盯上青楼、妓寮中的女子。
后来，县城中的仵作，还有负责调查此案的捕快，也发现了萨十力杀人的一些特征，那就是被萨十力所杀的女子，都是芳龄接近十七，爱穿红衣，梳坠马髻，右眼角会有一颗美人痔——目前被杀的几名女子，多半都有这些特征。
也因为得到了这个消息，城中不少女子都烧掉红衣，换成素色的衣衫。
……
何中衡皱眉坐在一家小酒楼里。
他在这里坐了好几个时辰了，身形几乎一动不动，目光冰冷的看着窗外的灯火。
在何中衡的面前正摆放着精致的茶肴，都是下酒的冷菜。他还点了一杯清酒，只是很可惜，他现在压根没心情去吃，就连那杯酒，也没有动。
“你就算不吃不喝，也解决不了这个案子，不过……这‘地狱绘师’萨十力也实在是做得太过火了——”
说话的是坐在另一张椅子上的祁白衣，他与何中衡说话的同时，目光从酒楼的二楼窗台，凝视街道另一端的客栈。
“还有，你说斩邪司来的‘客人’，真的能够钓出那‘地狱绘师’萨十力吗？”
祁白衣收回视线，看向坐在自己对面的何中衡。
“斩邪司派来的这人，未免太过于胆大了吧？以自身为诱饵，这女人这般乱来，如果万一失手，后果恐怕不堪设想……”
“或许吧！”
何中衡一只手拿着筷子，他有些心不在焉，脸上依旧是一副若有所思的样子。