这些年，岁月对钱氏并没有温柔相待，那晚她从许家村跑走以后，伴随她的，只有生活的苦涩。她背着一些值钱的首饰玉器，一路从许家村的一条小路溜出去，她不敢回到自己原本的村子，那样做的话，她害怕被孙建找到，除此之外，她也无法向村民解释自己为何又回来了。
所以钱氏咬咬牙，决定远走他乡，她独身一人来到一个陌生的村庄。这里的房屋非常少，但是每一个房子都建得非常富丽堂皇，钱氏看着觉得这是一个好的住处，正打算找户人家当一个仆人。
走了一会儿，钱氏总算看到一个人家，正打算前去询问村里的状况，结果那个人对钱氏丝毫没有想法，只挥舞着双手，一边赶一边道：“快走快走。”
这让钱氏感到极为难堪，因为这个人似乎把钱氏当作了一个牲口，丝毫没有尊重钱氏，钱氏红着脸，瞪了他一眼，继续朝着前走。这个村子的景物非常别致，树木长得高大，花草也格外茂盛，土地也很肥沃，只是放眼看过去，没有种植任何的瓜菜农作物，这让钱氏有些惋惜，白白浪费了这么好的水土。
走了很久，钱氏还没有离开这个村子，可见这个村子非常大，但是眼前并无房屋可以讨一口饭吃，钱氏举目四处看望，也没有什么蔬果可以采摘食用，以充饥解渴，所以钱氏蹒跚到一棵大槐树底下休息。
此时的钱氏又累又渴，肚子也连天叫响，钱氏却是丝毫也没有办法，只能躺在槐树底下睡一觉。睡梦中，她梦到自己嫁给了富甲一方的富豪，成为了富豪最宠爱的小妾，每日吃香的喝辣的，比之前在孙家发迹时，过得还要富贵一些。她拿着数不尽的绸缎，满心筹划着要裁剪什么样式的衣裳……
“醒醒，醒醒。”身旁传来一个中年男子的声音，耳旁还有调羹撞击瓷碗发出的清脆响声，钱氏睁开眼睛，感觉视线非常模糊，她勉强才能看清眼前的一切：她正躺在一张舒适的床上，身上盖着温暖的被子，面前有两个男子，一个约莫三十来岁，坐在床旁，手里端着一碗汤药，不停地用调羹搅动着，氤氲的热气往外冒出。另外一个男子大约五六十来岁，穿着非常华贵，他站在一旁，看着床上的钱氏。
“醒来了？你别动的太厉害，趁热喝了这碗姜汤。”那个中年男子将姜汤递给钱氏，钱氏一把接过，大口喝着热乎乎的姜汤，站在面前的老年男子发出一串笑声，这个中年男子笑道：“我叫旺儿，这位是我的老爷，我是伺候他的。是他外出散步时，发现你昏倒在槐树底下，就叫小的将你背回来了。这么热的天，你还在外面走什么呢。”
钱氏带着哭腔道：“我……我是流落到此地的，一时没能走出这村子，打算在槐树底下休息一阵子，没想到就昏睡过去了。”钱氏继续喝着姜汤，很快她就停下了动作，她突然发现自己少了一个什么东西，钱氏惊讶道：“我的……二位大爷，你们是否看到我的包裹？”
“什么包裹？”老爷询问，“我在槐树底下发现你的时候，就只有你一个人奄奄一息，应该是中暑了，旺儿过来挪动你的时候，也没有发现什么包裹，你丢了什么要紧的东西吗？”
钱氏泪流满面，心突然灰了一半，她道：“那里面有……”有她所有的积蓄，有她赖以生存的珠宝首饰，但是钱氏没有说出口，她连忙穿好衣裳，在二人的陪同下来到了那棵槐树底下，除了长得茂盛的野草和一些枯枝泥土，再没有其它的东西。
钱氏趴在地上，嚎啕大哭，老爷道：“你为何如此伤心？”
钱氏哭道：“我现在是一无所有了，连个去处都没有。”
正所谓山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。钱氏以为自己走投无路，没想到这个年岁已高的老爷，竟然给了钱氏一线生机。这个老爷说：“既然你没有去处，这儿有个现成的地方，你为什么不留下来呢？”
这个老爷大方地留下钱氏，让她在房里做事。钱氏那是欣喜万分，本来丢了全身的家当，钱氏想死的心都有了，恨不得一头撞死在槐树底下，幸好老爷解决了钱氏的危机，钱氏才有了好好活下去的希望。
于是钱氏开始伺候起老爷的饮食，然后也了解了所在之处。原来这老爷是京城有名的王府老爷，身家非常富贵，这里是老爷的一处私宅，坐落在京城的不远处，老爷此行是来这避暑，顺便会见几位朋友。
而这个村子，也不是常见的村子，而是京城有钱之人在此处修建房屋的避暑圣地，所以每个房屋都建的富丽堂皇，因为背后的主人都富甲一方。老爷在这里避暑完之后，便要动身回京城的王府。
老爷本来是不要带钱氏走的，但是没想到临走前却发生了一件令人意想不到的事情，这让老爷改变了主意。临走前几天，老爷本来身子好好的，却因为夜里多起了几趟身，被冷风吹冻着了。虽然白日里烈阳高照，但是晚上非常寒冷，老爷穿着单薄的衣裳，就感染了风寒，卧病在床。
于是钱氏在病床前，尽心伺候着老爷。先去大夫那里寻了一些治疗风寒的草药，熬制成汤，又体贴地加了红糖调味，然后一勺一勺喂给老爷喝。除此之外，还炖了许多乌鸡汤，熬了红豆粥，五花八门的让老爷吃了个尽兴。
不仅是饮食上格外用心，还每夜里呆在老爷房里伺候着，老爷渴了，必定第一时间端上茶水，老爷要写字，立马将笔墨拿来。就这样贴心照顾着老爷，一天晚上，老爷感念钱氏的温柔，就让钱氏与自己同眠。
三日后，老爷的风寒痊愈，正准备回京城，他想了一阵，还是决定将钱氏带回京城的王府。钱氏刚进王府那时候，非常的不适应，这里富贵得让钱氏自惭形秽，也算大开眼界。
起初，老爷并没有让钱氏做姨太太，只让她管理小厨房，每日空闲做做菜，或是指导王府的厨子，什么菜该如何做。不过这王府的厨子都是有来历的，个个厨艺十分精湛，比起钱氏更上一层楼，所以钱氏也不大指导，每日只随便应付应付。
回到王府后，老爷并不时长来见钱氏，有时候忙起来，三五个月才见钱氏一回，钱氏看王府其他的姨太太都过得非常富贵，那正是她想要的生活，乘着自己也正半老徐娘之际，所以她打算为自己做一些谋划。