姚至柔在很长一段时间里，常常整夜整夜的不敢入睡。
直到遇到宁夫人，告诉她：“你若是怕一支矛，便不能只靠盾防卫，自己手握一支矛，才是真正可攻可守。”
她通过宁夫人搜集了无数迷药、致幻药的配方，一点点学会配制，学会解药，才最终获得了心中的救赎。
如今，她只需用最简单的配方，就足以制服刘婆子。
虽然刘婆子听从闵姨娘的吩咐暗地里给姚至柔下了药，但因其对她的手段心存敬畏，很明显地露了马脚，她也未曾有什么损失。姚至柔如今人手不丰，就让闵姨娘继续以为自己能完全掌控刘婆子好了，也免得她通过其他人给她找不必要的麻烦添堵。
第二日，褐衣帮准时送来了姚奉恩的消息。
采珠去大厨房取膳回来，便给了姚至柔一张条子。
果然有同窗好友在客栈外偶遇姚奉恩，并热情邀请他去自己的住处小住。
姚至柔赶到客栈的时候，姚奉恩已经随那位“好友”走了。
小翠留了下来，告知那人是个瘦瘦的书生，说是与公子在书院就认识。
姚奉恩交游广阔，姚至柔并不清楚那人是什么身份，好在褐衣帮的人很快就送来了消息。
姚至柔与小翠装扮一番，着了一身男装才敲开了对方的门。
“我是姚家大公子的弟弟，请问我哥哥可在？”
那人警惕地上下打量了一番，才侧身让开，“请进吧！”
姚奉恩已经醒了酒，坐在廊下半懵的模样。
他一见姚至柔，顿时惊得弹起，“你，你怎么来了？”
他还知道不能戳穿姚至柔女扮男装的事情。
姚至柔不着痕迹地打量了一圈院内情形，才道：“昨日哥哥烂醉，心中着实担忧，不亲自看着始终不肯放心。”
那人抬了木椅出来请姚至柔坐，“姚兄家中兄弟感情看来极好。”
姚至柔笑了笑，谢过对方，简单问过对方名姓家世。
原来这人姓李，单名一个敬字，家在木县，也是因着加恩，从书院赶来京城应试，临时赁了这间小院。李敬个子不高，相貌也颇为普通，一张方脸上带着几分羞涩和憨厚。
姚至柔粗粗与对方交谈，看得出来对方应该是个再普通不过的读书人。
她告诫自己不能草木皆兵，留人细细探看便是。