世家，顾名思义就是以血缘为纽带、世代传承的大家族。
中国古代的世家对政治的影响贯穿整个古代史。
在浩瀚漫长的历史中，世家大族的身影始终伴随着朝代的兴衰更迭，甚至作为主角，成为时代的弄潮儿。
秦灭六国之后，化家为国，整个天下归于统一的管理。
地方自治权被收归中央集权，那些曾经显赫的诸侯世家好像已经烟消云散。
自汉之后，开启了平民入仕之途——举孝廉。
制度无分好坏，只是看人怎么用。
举孝廉开始成为新世家发展的温床，当这种入仕制度成为唯一或者说难得的当官途径之时，地方上的望族及地主必然会成为往朝堂输送“人才”的主力。
这些进入仕途的子弟，在起步之初见识与才干便高于那些寒门子弟，让他们入仕并没什么不妥。
但弊端这才刚刚开始展现，他们入仕之后，自然需要反哺培养他们的家族。
长久以往，便形成世家垄断入仕之途的现象，也因此，这些家族如滚雪球一般愈加鼎盛。
世家的成形以及壮大，离不开当时的政权依赖，毕竟国家需要人才。
而他们发展壮大的秘决只有一个：霸占入仕渠道，垄断教育资源。
门阀世家，起源起于汉，盛于晋，兴于南北而至唐时犹不绝。
门阀世家的势力在隋唐期间更是一度达到了顶峰。
其中的代表不得不提的是其中势力最庞大的五姓七望。
五姓七望指的是从汉朝晚期到唐代中晚期之间传承近千年的七个名门望族，也叫五姓七家，分别是陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏。
五姓七望与隋唐两朝的政治发展密不可分。
隋朝灭亡的最大原因，也是因为隋朝首创了科举制，使得寒门子弟有了入仕为官的途径，打破了世家门阀对官场的垄断，抢了他们的饭碗，自此隋文帝把世家豪门得罪了个遍，才被群起而攻之。
而隋末十八路反王中，唐高祖李渊识时务为俊杰，自诩自己出身于陇西李氏，才得到了各世家的支持最终坐上皇位。（不是我瞎编的，当时的世家就是反王的提款机，没有世家的支持，反王根本坚持不了多久，士兵都养不活，还打个屁仗。）
李渊建立大唐后，五姓七望的影响力越来越大，除了自己家族的子弟在朝为官之外，还有很多他们通过姻亲、扶持等各种方式拉拢的门生故旧被下派到了地方担任要职。
渐渐的，世家的势力庞大到骇人听闻的地步，连皇室都对其十分忌惮，甚至后来李世民想嫁女儿给当时五姓七望之一的崔氏，别人都以他李世民宗室血统不纯，没瞧上，拒掉了这门亲事。
正所谓物极必反、盛极必衰，当五姓七望强大到可以威胁皇权的时候，也就为自己的消亡埋下了伏笔。