熏香袅袅的佛堂里，观音大士慈悲俯瞰众生。光被窗棱拆卸成条，筛进佛堂里，在地上留下规律的光影。
说出去大抵没人会信，跋扈的郢陶长公主，会在宅邸深处建了一座淳朴干净的佛堂。
越朝歌用木簪挽发，身着素净的杏色齐胸褶裙，伏在案前，提笔抄经。
黄色的宣纸上逐渐写满簪花小楷，自己娟秀，与平时张狂的草书完全不同。
一卷心经抄完，越朝歌吹干墨迹，跪到佛前，生起火盆。
火舌卷了纸，火焰蹿得老高。
越朝歌盯着熊熊的火，回想起越蒿让连澜传来的话。
问她拿什么进行交换吗？
看似，她可以选择不交换，实则她一点选择的余地都没有。
越蒿专权擅政，多疑残暴，眼里容不得一粒沙子。如果当真和她想的一样，暗渊这次杀她，背后站的是岳家，那岳家就把手伸到了越蒿的暗卫领域。越蒿不会允许这种事情发生，对岳家动杀心是必然的。
她能和越蒿进行的交易，大抵是公开闹上一闹，让越蒿师出有名，灭了岳家。
类似的事情发生过无数次，在她的生活中不断复制。
她总当出头鸟，总是成为越蒿大开杀戒的“缘由”。
火焰渐渐熄灭，火盆里的心经化成灰。
越朝歌在佛前叩了三个头，起身，出了佛堂。
活在夹缝里的人，没资格善良。
越蒿是把残暴的刀，也是天下间最厚最牢的盾。她必须用好这顶盾，不能让他反伤到自己。
过了好几日，夏至到了。
夏至是岳家家主的生辰。
岳家家主岳逡是内阁老臣，嫡长女岳若梅入宫为妃，已至贵妃之位，次嫡女岳若柳享有“大骊第一温婉才女”之名，家中三位公子，各居要职，可谓门楣煊赫。
眼下岳逡生辰已到，岳府广发请帖，准备大摆筵席。
越朝歌难得准本赴宴。
碧禾一边帮她簪钗，一边愤愤不平：“岳府算什么东西，也配让长公主去赴宴。既要派暗渊来杀长公主，面上又这样巴巴的，哈巴狗似的，恶心谁呢？”