临水县县城里，林有田跟黄地主家结清了10多天的工钱，去买了两包糕点后，带着两个儿子匆匆忙忙地往家赶去。
出了县城南门向南沿官道走60多里，再往西南走30多里山路就到林家村了。
林家三父子沿官道一路走来，看到路边很多衣衫褴褛的男女老少：有拖家带口匆匆往县城方向赶路的，有弄点乱草铺着、睡在路边的，还有跪在路旁乞讨的……
林老爷子一只手提着糕点，另一只手紧紧地按着自己怀里的钱袋子，示意两个儿子走快点、不要多管闲事。
看了看那些难民，林二伯林长乐小声道：“爹，这几天黄地主家的下人说，东楚西部四州旱灾，除了我们雍州外，其它三州的人已经向各地逃荒了，往我们雍州过来的难民也不少。”
“从去年二月开始，东楚西部四洲就没有正经下过雨，天气还炎热，怎么不干旱！
听说那三州河道干涸、赤地千里、地里颗粒无收。
现在是既没有粮食，也没有水，不逃荒就只有等着死。”
林老爷子还没开口，林大伯林长喜插了几句。
“旱灾范围太广了，朝廷从去年夏收就开始放粮赈灾了，可惜杯水车薪、后继无力。
我们雍州也快要逃荒了，看看河里快干的水，不要说粮食，有没有水喝以后都是问题。
走快点！这么些天没回去，你们娘都巴望着我们了……”
父子仨说着话又加快了脚步，几乎小跑着了……
——
林家老四林长安和媳妇陈筱妤带着两个双胞胎儿子，从县城岳父家出来，也赶着牛车匆匆忙忙地向林家村方向走……
牛车沿着出县城的南门官道走了大概有10里路时，路边出现了两个衣衫褴褛、手里抱着小孩的老妇人，她们看到路上有牛车赶来，赶紧从路边跑了过来，跪到了路中央牛车旁。
看着林老四家牛车上的包袱、粮袋啥的，两个老妇人浑浊的老眼“唰”地一下放着绿光。
“好心的人！行行好吧！我家孙儿快饿死了，施舍施舍点吃的给我们吧！”
两个老妇人一边说，一边把小孩放旁边地上，站起来扒着牛车就去拉扯车上的包袱和粮袋……
牛车上的陈筱妤，被吓得惊慌失措、手忙脚乱的，既想护着儿子，又想护着粮袋和包袱。
她怀里的五郎和六郎，不知道危险临近，还觉得很好玩，眼睛滴溜溜地看着地上的那两个小孩。
坐在牛车驾驶处的林长安，是一个读书人，跟林宝儿一样是家里的“药罐子”，从小体弱多病、身体瘦削、手无缚鸡之力。