“江南暗访，你会去吗？”方紫沁的声音自方紫岚身后响起，她再次坐直了身体，抬眸看了过去，“你都知道了？”
“江南本家那边传了消息过来，说是年后会有一位密使大人前往江南暗访。”方紫沁拢了拢衣袖，“于我而言，此事不难推测。”
“我倒是忘了，方氏一族的本家就在江南。”方紫岚眸色沉沉，“你希望我去吗？”
“我希望与否，都拦不住你。”方紫沁自嘲似的笑了笑，方紫岚别过了头，“抱歉。”
“无妨。”方紫沁摇了摇头，“只要你记得，方家始终都在，只要你开口，便会倾尽全力。”
“好，我记着了。”方紫岚点了点头，方紫沁没有再多说什么，正欲离开却再次听到了她的声音，“长姐，原来我总想拥有属于自己的一席之地，以为那样便能为自己而活，可如今我觉得，不过是奢望。”
方紫沁定定地看着眼前人，许久才道：“至少你争取过，也曾为自己活过，已经很好了。人生在世，多的是身不由己。世家之女，必要担负家族荣耀，然那又如何？你不愿，便无人能强求。”
“世事变幻如流水。”方紫岚轻声道：“如何能不强求？”
“岚儿，你便是就此抽身而去，我乃至方家都能保你全身而退。”方紫沁伸手扶住了方紫岚的肩膀，“我愿为你，留一条后路。”
后路吗？方紫岚抬头望着方紫沁，心中五味杂陈。贵为皇后之尊，也意味着所有的后路都被截断了，像是折了翅膀关在牢笼中的金丝雀，只要羽毛好看，鲜血与痛苦都不重要。
然而，就是这样的方紫沁，却偏偏愿为她留后路。相较于之前李晟轩对她说过的后路，不知为何她更愿相信方紫沁。
或许是因为她们都是这偌大王朝下如履薄冰的女子，抑或是因为她们都曾奋力挣扎，却逃不脱所谓的命运，可纵然如此，仍敢与之顽抗……
不论何种缘由，此时此刻方紫岚忽然就释怀了，她听到自己的声音，一字一句坚定道：“长姐，此番我若能平安归来，往后，我便是你和方家的后路。”
“你说什么，太皇太后娘娘要回宫了？”方紫岚惊得险些端不住药碗，好在阿宛眼疾手快，及时地托了一下，这才使药碗不至于掉在地上。
“这药金贵着呢，你小心些！”阿宛甩了甩被烫得发红的手指，“千真万确，宫人们都炸开了锅，外面也有些风言风语，都在说……”
她说着压低了声音，凑到方紫岚耳边，“陛下此番亲下江南，恐怕就不会回来了。”
方紫岚倏然冷了神色，“陛下不回来，难道要让位玉成王吗？”
三人很快就到了知州府，通报过后一个管事模样的男子出来请三人进去，“方大人今日倒是来得巧。”
“哦，此话怎讲？”方紫岚挑了挑眉，一脸兴致盎然，管事一面带路一面回话，“正巧皇甫将军也来看望我家大人，此刻正在前厅与我家大人说话。”
“这还真是巧。”方紫岚轻笑一声，她正想着见过钟尧就去见皇甫霖，没想到竟都碰到一起了。
方紫岚还没走到前厅，便听见皇甫霖的声音传了出来，“钟大人身体抱恙，不妨好好休养一段时间，这燕州十八城近日太平，想来也不会耽误什么事。”
管事刚想请方紫岚进前厅，就被她拉到了一旁，做了一个噤声的动作，跟在她身后的曹副将和阿宛心领神会，也是一声不响地站在了厅外窗下。
“皇甫将军此言差矣。”钟尧说着咳嗽了两声，方紫岚微不可察地皱了皱眉，难道他是真的病了？