培罗踏出船舱，没有闻到预料中的木头味道，船舷边的栈桥显然是新修的，原先老旧的码头扩大了🁨🈕♶一倍不止，踩上去也不再发出吱呀吱呀的声响，而是令人🃖🗶☢感到放心的咚咚声——显然木板间的接合十分牢固，用料也颇为🀺🁸厚实。
走下码头后，立刻有几名穿着统一制服的卫兵走了过来。为首的一人打量了两眼狮心号桅杆上悬挂的👔🈠⛖家徽，“请问您是……金银花📙🛎家的赫尔蒙大人？”
“是，”培罗点点头，这样的询问让他十分受用，🅐“我是培罗.赫尔蒙，应殿下的邀😫🄑请来到此地。”
“铁斧🂎大人已经交代📅😛过我们了，请跟🍧🐸我来，”卫兵做了个手势。
“步行？”他微微一怔。
“是的，马厩已经被拆除🈬了，”对🐪🂫👳方不好意思得笑道，“放心，镇子里的路好走得很。”
培罗很快就明白了卫📅😛兵🞭🗜🜛口中的“好走”是什么意思。
黑乎乎的街道平坦而宽敞，上面的积雪🏱被一扫而空，就连积水也见不到多少——路面似乎🕭是由许多黑色的石子凝结而成，中间布满细小的空隙，经水浸泡后显得光洁🅞透亮。而且令他大感意外的是，这样的路还不止一条，每隔百来步就能看到一个笔直交错的岔道，其规整程度就像是用笔画出来的方格一般。走了半刻钟，居然没看到一块泥泞之地。
培😟罗惊讶🞔📹☆地发现，这座小镇已和记忆中的模样完全对应不起来了。
“大人，🞔📹☆这真是……边陲镇？”赛斯瞪大了眼睛左右张望，“不是说此地只是个为采矿而🕭搭设出来的临时居住地吗？”
“以前的确是这样，”卫兵笑着接道，“不过自从殿下来了后，一切都开始变得📙🛔🜄不同了。像镇子里的道路，都是半年前动工建设的，那阵子每天都有上千人在忙碌，几乎一个月就能建出一条。”
培罗注意到他🅬的语气中有着掩饰不住的自豪，仿佛以自己是小镇的一员🏮🝙而感到骄傲。
不过……这也太不可思议了！街道两旁是均匀排布的大树，他能想象出一旦到了夏天，郁郁葱葱的树叶遮蔽头顶烈日时的场景；接着🝐是房屋——低矮的泥土屋和破破烂烂的木头旅馆已不见了踪影，四周都是棱角分明的砖房，每一座都为两到三层，式样几乎完全相同，很明显是同一批石匠砌筑出来的。
一年时间，他怎么能把一个📡🜘贫瘠的小镇改造成这副模样🁔！🄄🞎💿
带着惊讶和不解，培罗🞭🗜🜛跟着卫兵进入城堡区，引路人换成了一位身披盔甲的骑士，自己的侍从则全部被留在围墙外。
直到踏进领🃦🚄🐲主城堡后，培罗才找到了一年前的感觉。
这里看起来似乎没有太多变化，比起要塞公爵的🅤堡垒，王子的城堡显然要小上很📙🛔🜄多。
骑士推🂎开🞔📹☆会客厅的大门，做了个请的姿势，他很快便看到了坐在主位上的王子。
罗兰.温布顿殿下。
“欢迎来到边🅬陲镇，”罗兰微笑道，“「大使」先🅐生。”
看来殿下也没什么变化，🈬培罗心里莫名地松了口气。他抬手抚胸，恭敬地行了个礼，“金银花家族向👔🈠⛖您致敬，殿下。”
“坐吧，”对方点点头，“我叫你来🍧🐸是因为一件十分重要的大事。🁏🄶🂆这件事关系到整个西境的未来，自然也包括长歌要塞。”
“您请说。”