12月16日，“蛮牛”舰队靠近供油船队进行加油。此时，一个名为“海尔赛”的台风向他们袭来，风大浪高，加油已很难进行，但哈尔西和舰队其他指挥官作战心切，命令舰队北上挺进吕宋岛。由于对台风的位置和路径判断不准确，这个决定不仅未能使舰队摆脱台风，反而离台风更近了。几小时后，台风来临，暴风🖚📏🙳雨和巨浪向舰队袭来。风力为14级、阵风高达17级的台风卷起数十米高的巨浪扑向舰队，舰队的阵型完全被打乱，军舰在狂涛中剧烈摇晃。台风在此肆虐了2天才离去，这场恶梦般的台风给“蛮牛”舰队造成了重创：3艘驱逐舰沉没，2艘航空母舰严重受损，有146架舰载机被抛入大海，近800人死亡或失踪。最后，哈尔西只好放弃了对吕宋岛的进攻，率领伤痕累累的舰队撤回休整。当时的美国海军司令尼米兹说：“这是美国海军在太平洋所遭受的没有任何抵偿性战果的极大损失。”作为舰队指挥官的哈尔西对此负有不可推卸的责任，但由于哈尔西战功卓著，美军又值用人之际，哈尔西后来没有被追究责任。
随着瓦胡岛上升起德国国旗，德军在太平洋上对美防御的第一岛链俨然成型。🇵🜶