这一时期，政潮🖫🕧动荡。梁士诒既不辞职，也不销假回任，外交总长颜惠庆则坚决不肯继续代理国务☊♒总理，总得有🅓个结果。
徐世昌虽然见多识广，面📨🝔对这样的时局，也不知🟍🛵♈所措。只能请求直奉双方，推出一个双方都能同意的人选。
张作霖却表示：“竭诚拥护元首🗓，应由元首主持”。吴佩孚也表示“军人决不干政”。这当然不是他们的本意，而是对这件事已经不感兴趣。
这时，徐世昌听到一个秘密消息，就是张作霖准备向全国建议召开“统一会议”，其目的在恢复旧国会，改组北🅓京政府🅽🌁，驱逐非法国会所产生的“总统”。
为了🍉🆍🎔控制政局，三月十二日，徐通电各省📋🙓，催促办理☣🁏🄲新国会选举。
无论如何，不能长时间的无政府，便于四📋🙓月八日自作主张任命周🂁自齐为国务🆓总理。
任命周自齐为国🖫🕧务总理，徐世昌有四点考虑：
（一）让梁士🞒📥诒下台，便可以🄊🟊🛝向吴佩孚交待。
（二）梁士诒和周自齐同属旧交通系，在实质上旧交通系仍掌握政权，换汤不换药，对张作霖和梁士诒并没有损🅓失。
（三）周自齐刚从🚻😨美国回来，🄊🟊🛝向美国借👉款有路可觅。
（四）周一向和徐世昌感情很好，相信周出任阁揆后，府院之间关系会很融洽。🞷😰
但当周自齐出任国务总理的命令发布后，梁士诒首先提出抗议：“内阁未被批准辞职以前，只能由原班阁员代理总理，周自齐不是阁员，用什么🚉👢底缺来代理总理？这种代理是违法的。”
梁士诒此说法有法理根据，逼着徐世昌于四月九日倒填八日的日期，发布一🆓个更换阁员的命令，任命🉆周自齐署理教育总长，并发出更正电报，在周自齐署理内阁总理的命令上补进了一个“兼”字。
这一手更糟糕，🖫🕧不过是欲盖弥🄊🟊🛝彰，对徐挽救政局危机无一点帮助。
直奉双方的紧张局势，并没有🄊🟊🛝如大家期望的那样的缓和，而是越发剑拔弓张。
西方国家非常注意中国的局势。
美国公使休士曾当面劝告张作霖，应根据华盛顿会议的精神📙🛍🛈大举🂁裁减奉军。
英国公使艾斯🞒📥顿建议不得在京奉路大量驻军。天津领☣🁏🄲事团根据《辛丑条约》，不许天津驻兵，并抗议奉军占领塘沽车站的行为。
北京外交团曾警告直奉双方不得断绝京汉、京奉、津☣🁏🄲浦🜞🃕各路的交通。
这些列强显然有些偏向直系。
徐世昌和北洋的元老对局势已经无能🆟🐰为力，皖系则暗中欣喜，他们希望直奉火并，两败俱伤，皖系便可以重整旗鼓。
不只是皖🎴🕓系，许多没落的北洋军人也希望直奉火并后让局面变换一下，给自己带来新的生机。
一九二二年四月三日🇸🝘（阴历三月初七日）是吴佩孚的四十九📙🛍🛈岁生日。各省直系军人托词为吴祝寿，云集洛阳，讨论对奉系的作战计划。曹锐也来祝寿，硬拉吴同往保定，吴☞🀝♚却坚决不往。