明代的科举分为院试、乡试、会试三级。
至于大家耳熟能知的县试、府🂡试，其实同院试是一级，都是逐层筛选生员的考试。🕤而所谓的殿试，则是会试后，皇帝亲自主考、内阁命题，重新为通过会试者排名次的补考，对会试录取结果不影响，所以理应同会试作为同一级。
三级考试中，最重要的其实是乡试，范进中举参加的就是乡试，是由秀才生员到举人官身的蜕变。秀才生员虽然也是士人阶层一员，但究其根本，还是民。唯有💋通过乡试，获得举人功名，你才是由民而官，转换了身份阶层。按照明制，举人也是可以授官的。
很遗憾！
夏跃虽然已经年满二十，因为从🚋👳未参加🕂📖过科举，如今只能定着童生的名头去参加县试。🉃🄬
不过呐，这也不奇怪。
七老八十参加♬🛈童生试🌙屡试不第的都大有人在，他这个年⛹🟑🜘纪也不是特别扎眼。
要说科举考试的难度，大明朝首屈一指。
不提八股时文的带着镣铐跳舞，单说科举出题范围囿于⛹🟑🜘儒家经典，那四书五经被前人玩🉃🄬弄了几百年，轮到本朝又🈣⛳是科举盛世，甭论什么样的题目，都已经被前人玩烂了。
为了显出自己的水平，明代的主考官们可谓是别出心裁，🀣⚎什么🞠🕠搭题、截题之类的梗儿，那是层出不穷🂬👴🍈。
句容县令上月初已发县试布告，早知如今风气，夏跃提前备好重礼送入句容县衙，🕤之后找来四名同考生互保结，联署保书后，前往署礼房报名填表，将姓名、籍贯、上三代生、存、仕履历全数填上，正面自己不是倡优皂隶之子孙，这才算是将名报上。
之☦🁦所以🈩送🐟礼，可不是因为他对自己没信心，而是对这个世道没啥信心。
夏府虽🈩说在商界算是魁首级存在🚋👳，地方官员中也薄有声名，🍔🇰但放到科举一事上，能有多少分量就得另说。
所☦🁦以，送礼不为买名次，而是为了保证县令收了钱能够给予自己起码的公正。🁻
大明朝二百多年下来，社会经济已经发🕂📖展到了封建王朝的顶峰，由此也使社会上物欲横流，从君王到百姓，各种各样的诱惑和比比皆是。而落在官场上面，到现如今，这♳🌠个阶层早已腐🏥朽不堪，上下舞弊贪墨成风，办任何事情都必须送礼。
入场时，有衙役在门口搜身。此时，夏跃在句容🂪👪的声名就起了作用。其他考生被衙役们🉃🄬整治的狼狈不堪，夏大官人直接被迎进考棚。
童生试很简单，起码对夏跃而言很简单。
总共考五场，第一场为正场，四书文二篇、五言六韵试帖诗一首，题目、诗、文💿🗫🞨写法皆有固定格式。也幸♰🌃☆亏他临时抱佛脚，补👽🎘了半年火候，否则，还真弄不懂其中规则。
拿夏跃的水平和其他考生比，简直就🅛是降维打击。一📱🞥🖐方面记忆力开挂，四书五经倒背如流，而且文采出众，另一方面，他这一手登堂入室的毛笔字堪称大杀器，县令瞧见他的考卷后，便再也看不上其他人的试卷。
再加上考试之前那份厚礼加成，句容县令毫不犹豫的就取了🍔🇰夏跃为县试案首。
到了此时，他才算是一位真正的童生。
县试一般放🍩在农历二月，府试则是农🅛历四月，夏跃在南京城里有宅院，在同句容县令宴饮过后，他也不搭理其他考生的邀约🐧，径直去了南京城，一份厚礼送入应天知府后衙，彼此心照不宣。
接下来一个多月，他便🍪深居简出，一门心思准备应天府试。