半个时辰后，暗弱的天光下，数以千计的兵马果然准时来到城外，🙳🎚在军官的呼喝号令中缓缓由行军的长🁺🕙蛇阵变为松散的待命方阵。李延朗验了旗号、文书、符🇿🞗印等信物，随即下城出门，与戎装齐整的覃进孝相见。
覃进孝是天生的武人，即便年已不惑，但只要一戴兜鍪、一披铠甲，整个人的精气神便完全掩盖🗏🚥不住，看着就和而立之年的李延朗差不多岁数也似。李延朗邀请他进城，但被拒绝了，只🄦⛜🛑听他道：“谷城已陷在左良玉之手，需火速救援。”
李延🞚朗吃惊道：“左良玉怎么进的⛍🙊🈭城？那里不是有前营挡着吗？”
“前营？”覃进孝嗤笑一声，“🆂🌰🂬就给陈洪范那个废物再多十万兵，他也守不住。”又道，“陈洪范在石花街给左良玉的鹰犬逮了个🔪正着🁱🉣，只能暗中差亲信溜出来求救。”
李延朗🃃🕃知☠他语言凌厉从不给人情面，并不多说，转而疑问：🖳🖮🖀“可是均州尚
在光化之北，陈洪范能派人到🞄👧右营，怎🂃么没有派人来光化？”
“🙤🌘⛁奇人做奇事，又有什么稀奇？”覃进孝🟏冷冷道，“谷城乃我军西面防线的重要一环，若失于左良玉之手，他兵🝲🏂长驱直入，府内会如何，你心里清楚。”
李延朗道：“这个我知道...🆂🌰🂬.⛍🙊🈭..只不过.....🙜.”边说边抬头看了看天色，“只不过入了夜，仗不好打。”夜战说得轻巧，但实际操作起来难度很大，不要说临战指挥克敌制胜，能在混乱中把队伍约束好不发生哗变就已经算非常不错了。
“你能出多少人？🗘🛺♸”覃进🌤孝没接他话，“我带了♒🇹千人。”
李延朗思☠索片刻回道：“大概也是这个数。”
覃进孝说道：“那便是两千😻🆤👥人，听陈洪范的人说，现在谷城县城里头，就有三千左部马军。”干笑起来，“凭此夜扣县城，嘿嘿，只怕赔了夫人又折兵。”
“正是。况且左、右二营兵员大多是💢📥新兵，缺乏实战，若指挥得当，守坚尚可，主动攻城，是下下之策。”李延朗赞同道，他二人都是赵营中有名的战将，经验都很丰富，辨析敌我态势的长短，不在话下。
覃进孝轻摸须髯，自嘲道：“夜战、兵弱、攻城♒🇹，我军似乎天时地利人和无一⛙可取......且昌洪三营主守御，🕰🍕🇿都无甚大型的攻城器械......用两千人蚁附？哈哈哈......”
李延朗面目凝重，接话道：“这倒还罢了，然而左良玉麾下兵马众多，今只三千马军抢进谷城，必属前驱。我军若贸然攻打县城，一旦左良玉后续部队赶来，城、野地利皆失，腹背受敌，更是大大不利🐝🀷。”思考到这里，忽望见覃进孝身后队伍已经开始陆续打起了火炬照明，暗思：“覃进孝是百战宿将，手段在我之上，这种种劣势我能想到，他不会想不到。可现在他却依然带了千余兵来寻我，既然明知山有虎偏向虎山行，或许已有成见。”于是微微躬身，朝着覃进孝一拱手，“覃中军通行伍，乃我营一流将帅，今敌强我弱，该如何抉择，还望覃中军指教。”却是有意拿低做小，抬高覃进孝。
李延朗猜想的不错，覃进孝会出兵，的确是定好了计划。🙜但是他性格傲慢，注重尊卑、更重视战场上的地位，所以特意隐而不言，观察李延朗的反应，若李延朗迟迟不低头奉他为大，他甚至做好了引兵回均州扔下谷城的乱摊子作壁上观的打算。
这举动正☠中覃进孝下怀，他一改神态，微笑点头道：“指教谈不上，我这里倒有个看法，可趋利避害，以最小的代价救下谷城。”
李延朗顺势询问：“什么看法？”
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覃进孝傲然道：“我军不打谷城。”
夜幕低垂☠，四野🆩悄然。谷城县城内一反常态，灯火通明。
进了城的高进库与周凤梧仿佛数十年没🂃沾过荤腥的和尚般逼着陈洪范打开府库⛙，蒸白米、下白面，并征收城中百姓的牛羊等牲畜宰杀，大摆宴席，犒赏兵马，陈洪范也被强迫着位列宴席。
吃酒吃一半，红着
脸的高进库突然躁起来，大呼“无趣”，对陈洪范道：“有酒有肉却☜⛶🞺无🖑👾美色相伴，正如残月，虽然皎洁，到底称不上🕰🍕🇿圆满合意！”