三五0团位于全师中央，全团正面不足千米，要在这个狭窄的地段上开出宽约120米，深约10米的河道，要求在两个半月内完成任务。
这是一场新的，特殊的战斗任务，使用的武器是铁锹、扁担和箩筐，要用两个肩头一双手和流不尽的汗水去完成。
一开始大家没有经验，普遍有轻敌思想，这有什么了不起，不就是挖泥吗？
随着工程的进展，河床越挖越深，坡越来越陡，天越来越热，大家有点松劲了。
哎呀，这比打锦州、攻天津还难还苦，这仗真不好打。
6月下旬，工程已近尾声，但是工程进入老河道，厚厚的淤泥越发难挖了。部队像消灭最后一股顽抗的敌人一样，顶着烈日顽强地向下挖，决心要把上级交给的治理颖河的任务完成。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发。
两天后，美国空军和海军即介入朝鲜内战，给予南朝鲜部队掩护和支持。美国总统杜鲁门急令美海军第七舰队开进我台湾海峡，并以联合国名义，纠集十几个国家出兵侵朝。
3天后，美陆军第八集团军赴朝，直接参加地面作战。
朝鲜半岛战局急剧变化，于我国极其不利。
为适应国际形势变化，中央、中央军委决定保卫东北边防，组建东北边防军，担负保卫东北边防安全和必要的时候援朝抗美之任务。
当时，四野主力第三十八军、三十九军、四十军隶属十三兵团，是住中原的战略机动兵团。
三十八军驻信阳，三十九军驻漯河，四十军驻洛阳。
为加强十三兵团的指挥力量。
于是，中央决定对调十三兵团和十五兵团的指挥部。
让十五兵团司令邓华率领原十五兵团指挥部改称十三兵团指挥部，邓华到十三兵团当司令，洪学智、韩先楚任副司令，解沛然解方任参谋长，杜平任政治部主任。
带着十三兵团下属这几个军急进东北，同时，增调已在东北的四十二军和炮兵第一、二、八师及高射炮兵、工兵各一个团加入十三兵团，统归第十三兵团指挥。
而原十三兵团司令员黄永胜则率原十三兵团指挥部到广州接受十五兵团部队，改称第十五兵团指挥部。
正当朝鲜人民军把战线推近到朝鲜南端的洛东江地区，将要取得战争胜利之时，美国总统杜鲁门宣布对朝鲜内战实行武装干涉，并派美国第七舰队入侵台湾海峡，公然干涉我国内政，给朝鲜战场形势带来了危险的信号，也给我国的安全带来新的威胁。
党中央***高瞻远瞩，为防万一，决定四野十三兵团立即调往沈阳周围地区，三十九军进入辽阳地区集结。当时挖河工程还没有收尾，工程费也来不及结算，部队立即从工地回到水寨，洗去身上的泥土，放下扁担箩筐，重新拿起武器，打着红旗，唱着战歌，由水寨直奔漯河上火车，直向东北前进。
这是张庆林第二次带领部队从陇海铁路以南进军东北。
第一次是日本人投降后两个月，1945年10月中旬，张庆林带领着一支淮海子弟兵部队，从苏北淮海地区出发，夜过陇海路，日夜兼程，向东北疾进。
9月中旬，朝鲜战局突然发生急剧变化，形势急转直下。就在朝鲜人民军已解放朝鲜南部90%以上地区，将美军和李承晚军压缩到朝鲜南端洛东江以东一万平方公里的狭小釜山地区时，美军乘朝鲜人民军后方空虚，突然在朝鲜西海岸仁川登陆。美第十军军长阿尔蒙德少将指挥其陆战第一师、步兵第七师等部共7万余人，在300多艘军舰和500多架飞机掩护下，迅速爬上海岸，急速向汉城，水原方向进攻。