黛玉是老太太心头肉，吃穿用度比嫡亲孙子孙女还好，一贯最有脸面。忽然来了一个薛宝钗，年岁大不多，然品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及。
而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目无下尘，故比黛玉大得下人之心。便是那些小丫头子们，亦多喜与宝钗去顽。因此黛玉心中便有些悒郁不忿。
是日黛玉行走在花园，听得几个小丫鬟议论
“你们说咱们府里这些小姐谁最好？”
“我觉得林姑娘不错，说话柔柔弱弱，在咱们下人面前也不拿乔，惯好相处。”
“说你傻还不乐意，林姑娘最看不起人，只不过觉得咱们和她不是一类人，并不把你当根蒜，给点好脸看罢了。她只朝天上看，眼里除了老太太和宝玉哪还有别人。”
“那你说谁好。”
“要我看还是薛家的宝姑娘和善，和咱们说话的时候眼里都是笑影，平时缺什么短什么，她都看得见，我最喜欢和她顽。”
“照你这样一说，好像确实这样，咱们平时总找宝姑娘玩笑，却不敢沾林姑娘的身。”
“说什么呢”，香菱抱着刚签的对牌过府库领取呈文京榜纸札，听见这群丫鬟背后议论黛玉，为她抱不平。
带头的丫鬟抱臂好整以暇看她，并不当回事：“呦，我当是谁呢，薛家买来的破货跑我们府里耀武扬威，当大家都是吃素的？”
这群小丫头均系家生，背后父母兄弟一干人各掌贾府命脉，整家子盘踞吃穿住行几宗大开销，拿自己当二小姐，除了主子谁都瞧不起。
香菱这几个月天天和探春同进同出，过手的银子上千，说话比之前硬气许多：“在这里编排主子像什么样子，不如咱们去老太太面前好好理论理论二位姑娘哪个好，你们算什么东西！”
那丫头早习惯香菱羸弱，被她骂得一怔：“你！”
丫鬟身边有眼色的去拉她，让她少说两句。眼下府里王夫人是第一，李纨探春并列第二，兼之李纨还有幼儿要养，随王夫人府中料理大小事务多数只有探春。现在香菱和侍书一样，是探春身边一等一的体面人，身份不可同日而语。群人不敢辩驳，悻悻哄哄散去。
黛玉心头泛酸，抬手抹泪：“她们都是这样看我的么。”
紫娟急得跺脚：“姑娘快别这么想，她们又算什么，刚刚您也听香菱说话，想来我们府里惦记您的人更多，三姑娘天天问您这缺不缺那短不短，连月例银子都月月悄悄匀半两给姑娘买药，快不能瞎想。”
“三姐姐……”，黛玉抬头望向头顶的新雪，拢住斗篷，慢慢点点头：“对，不能给三姐姐添麻烦，我们还是悄悄回去只当没听到吧。”
晚上云板敲了四下，寂如无人的荣国府瞬间灯火通明，亮如白昼。
“宁府蓉大奶奶秦氏殁了。”
彼时全家皆知，除了老太太年纪大和宝钗黛玉这等外姓人外，其余贾姓男女俱窝蜂拥至宁府。
探春到时，刚匆匆忙忙升起灵堂，婆子小厮你来我往乱成一团，险些发生踩踏。又听见堂内男女哭声连绵不绝，纳罕平时往来府众只拿她当普通奶奶，死了个个哭得跟老子娘逝世一般。她对秦氏感官淡淡，平日亦相处不多，喊她哭时，就过去低头哭上一轮。
倒是宝玉哭得委屈，趴在停灵之室，哭了小半个时辰，差点儿把气厥过去。