宋兔红是个箍桶匠，会箍挽水、提湸、舀子、木盆、洗澡桶，还有马桶、粪桶等等。李有宝喊道：“箍桶的，我家有木头，请你箍个洗澡桶。”宋兔红便在他家门口放下了担子，拿出了斧头、凿子、刨子等工具。
李有宝拿来好多的木料，宋兔红摇着头说：“你这些木料看起来不少，但要打个洗澡桶是不够的。再找找。”李有宝又进屋里搜寻了一番，拿来木料。宋兔红也就拿起了斧头砍削木料，之后便刨子刨光。箍个洗澡桶是花功夫的。到了吃饭的时候，李有宝喊道：“箍桶的，停下来吃饭。”
宋兔红吃饭的时候，李有宝攀谈道：“箍桶师傅，你是哪里的人？”宋兔红说：“我是宋家庄的人，名叫宋兔红。十八岁的时候，到漕泾庄跟揭师傅学的箍桶手艺。”李有宝笑着说：“等我家儿子到十五岁的时候，他跟你学徒。”
谈话间，来了阮老三，他说道：“箍桶师傅，你给我箍个挽水，要得多少钱？”宋兔红说：“你拿木料，我拿滕蔑，这要二十个铜板。”
潘三见阮老三箍了一个挽水，便喊宋兔红到他家箍挽水。潘三箍了挽水，又要箍个洗脚的木桶。箍好后，宋兔红说两样东西合起来要给五十个铜板。
潘三将两件木器拿进屋里，走出来却说道：“我家里没这么多的铜板，只有二十一个铜板，这样吧，我先给二十个铜板，三十个铜板暂时赊个账，等我有了铜板还给你。”宋兔红说：“你这是什么人，没钱却要我给你箍两样木器。再说，你就是没铜板，哪不会跟邻居借铜板给我。”
潘三声嘶力竭地说：“这世上够有赊账的，我又不是不给你铜板的，家里没铜板呀，你还要把我逼杀呢。”宋兔红摆着手说：“你搞的什么穷鬼呀？我个靠手上做活计的人，要你把铜板给足了，这就叫把你逼杀呢？这样子，我话不跟你多说，我要拿走木桶，等你把工钱给足了，再把木桶拿回家。”
潘三蛮横地说：“你这个箍桶匠是站在哪个落头说话，在我们庙镇说话就得按我们庙镇的办，不行，那你就滚蛋。”宋兔红说：“你纯粹是个蛮野之人，现在把你们庙镇的吴理事喊得来，说的叫手艺人做活儿不给铜板，还要我箍桶的人滚蛋，我倒要问问他，这是哪一家的理？”
吴天保正好路过于此，便走进来问怎么一回事，宋兔红将事情的真相叙说了一下。吴天保说：“潘贵呀，人家给你干活的，应该把铜板拿出来给人家，你要拆赖皮做什么？”潘三狡辩地说：“吴理事，我不曾说不给铜板，只是手头上没铜板，暂时赊个账。”吴天保摆着手说：“你这个账是不好赊的，想滑头你是看错了对象。……快点呀，把铜板拿出来给人家，否则，你吃不了就得兜着走。”
潘三扭着头说：“我真的拿不出五十个铜板，要么你借给我一下，日后我想办法还给你。”吴天保摇着手说：“我是不会借给你的，既然你手上没铜板，就不该喊人家箍桶的给你做木器。现在，你想赊账，那就等人家收拾你，还别要怪人家出手太重。唉，你好好衡量一下，拆赖皮能有什么好处！”
吴天保走出屋外，对迎面走来的人招了招手，随后拿脚走了。这个来人不是别人，正是仲挺。仲挺进了潘三家里，不由分说，抓住他的衣领直接拎到大街上，喝道：“有两个选择，一是给足了人家的工钱，二是让人家把挽水、木桶拿走，等你日后凑足五十个铜板，将这两件木器拿回去。听到了吗？”
潘三听了来人的说话语气，不容商议，只得耷拉着脑袋说：“我给足工钱。”他进了屋里拿了铜板，一一交给宋兔红。仲挺说道：“潘贵呀，人家都喊你潘三，我看你呀，今后别要做拆赖皮瘪三。否则，你就是找打，打得你满地找牙，你才肯放老实点。”