走过大山，不远处发现一个山庄。金龙说：“咱们到了那个山庄就在那里过宿。”庄头叫宋立佩，出来询问道：“你们到我们西宋庄是做什么的？”古前天说：“我们是戏班子，要到顾王那里，今日路过你们西宋庄过宿。”庄头问道：“你们能演哪些戏，拿个戏单子让我来点点。”古前天说：“演一场大戏要二十两银子，你们庄子出得起吗？”庄头冷笑道：“营集侯他一个人就能拿出这点银子。”
金龙闻听有人要点戏，便把戏单子拿出来叫来人点。庄头点了《失空斩》，金龙说：“你点这个戏，要二十五两银子才成。”庄头说：“行啊，二十五两银子就二十五两银子。今日你们就宿在陈王庙，陈王庙大得很。”
苏起鹤说道：“宋庄头，这样子吧，我们演出还是二十两银子，五两银子让你们给我们戏班子弄顿夜饭，饭菜你们看着办吧，我们戏班子总共十七个人。”庄头说：“好吧，但你们要把戏演好，如若我们庄上人看了满意，散场后还给你们加餐。”
西宋庄听说晚上唱戏，当即把戏台搭了起来。人们吃过夜饭后，就听到锣鼓敲打起来，“咚咚哐，咚咚哐，……”真够撩人心的。全庄人陆续跑进戏场，庄中间马上就水泄不通。
戏台朝北，对面五六丈远的是两层看台，地位高的人坐在二层看台，上面有七八张小方桌，上面摆放的是茶壶，还有好多的杂碎。东西长，来得晚的人则站在东西两侧。
营集侯名叫马岩，是个五百户的小侯。眼下已是六十开外的人，在家养老。他坐在看台正中间，呷了一口茶，说道：“唉呀，这戏上的诸葛亮、赵云、王平，还有马岱、司马昭，这五个人都是女的装扮的。呵呵，司马懿打的白脸，分明是个反角，还有司马师以及马谡。”
庄头说：“我望了一下戏班子有七个女的，不注意的话，会误以为六个女的。”营集侯说：“唱戏的人最会反串角色，以假乱真。演诸葛亮的叫什么名字？”庄头说：“她叫陈玉楼，擅长演老生、老旦。她男人叫李亦文，今晚演司马师。”营集侯说：“你查点一下，够有女优伶不曾找男人，有的话，我就纳妾。”庄头不敢违拗，连忙说道：“我这就过去查点。”
庄头跑上戏台看了一会儿戏，见黄子芹闲着，今日跑龙套，戏不多，帮忙敲打乐器。庄头搭讪道：“你们七个女优伶，够有不曾找男人的？”黄子芹笑道：“我们这些女人早嫁了男人，男人多强势啊，女人如同羔羊，遇到强势的色狼没处躲藏。”
苏起鹤说：“准备敲一下大锣。”黄子芹待诸葛亮念白，及时敲了一下大锣，“哐！”庄头说：“你的夫君是哪个？”黄子芹说：“我的夫君名叫王顺清，是个将军。”庄头不信，“将军跑去会找你这个戏子女。”黄子芹头一摆，“戏子女怎么啦？看来你门缝里看人，把人看扁了。”
庄头说：“这个演诸葛亮的，她男人是哪个？”黄子芹说：“你注意看，演司马师的就是她的男人。”“唉，你特地来查点我们戏班子的女人是何道理？还要请你说清楚，不要含而糊之。”庄头吱了吱嘴，说：“唉，营集侯年纪大了，六十开外，他想找个女人侍候。你们戏班子如若有单、单身女子，……到了营集侯跟前可吃香的哩。”黄子芹忽地敲了一下大锣，“哐！”
“唉，那个演赵云的这个女的，她的男人是哪个？”黄子芹笑着说：“她叫施子丽，男人古前天，今晚他演张郃。啊呀，她们都有了自己的夫君，宋庄头，拆散人家夫妻的可是罪孽深重。缺德事千千万万不能做，否则就是妖魔鬼怪。”庄头愣了愣，故作镇定地说：“我只不过查点一下你们戏班子情况的，没、没其他意思。”
散场后，戏班子在庄后太平寺过宿，黄子芹说道：“庄头跟我打探，他那吞吞吐吐的话语里，营集侯已经六十开外的人还想纳妾。我说戏班子的女人都有自己的夫君，我还隐约地警告他说拆散人家夫妻的便是天底下第一等的坏蛋，是妖魔鬼怪。我、陈玉楼、杭妹三人都真正是有自己的夫君。施子丽，我调侃说演张郃的古前天是你的夫君，其他的我就一概而论都说有了自己的夫君。明日，营集侯自己本人到戏班子，各人可要找上自己心仪的人，哪怕暂时做个假夫妻也好。一免得羊落虎口，二戏班子缺人，三衍生出意想不到的后果。施子丽、沈荷花、蓝英、一剪梅你们四个姐妹想想如何招架明日这一关。”
施子丽说：“我认古前天是我的夫君，不再有其他的说法。”金龙说：“古前天，你怎么说？”古前天说：“我谈了虎子岗的一个女子，三年都不曾去提亲。眼下远离故土，漂泊江湖，施子丽认我为夫君，就怕你日后反悔。”施子丽说：“我施子丽说出的唾沫就是个钉，绝不会反悔的。”金龙说：“好，你们俩成夫妻。”
一剪梅对李亦文眨了眨眼，说：“我嫁给你。”李亦文笑着说：“我求之不得啊。”沈荷花说：“仲海元你做我的夫君，你如若嫌弃我，等过了明日这一关，你还可以最后拿主意。”仲海元笑着说：“我是个粗心的男子汉，最后拿主意的是你不是我。”苏起鹤打点了头，“就这么说法。蓝英，你呢？除了胡赐宝，拉文场的采龙、采风、费顺义都是你的范围。”蓝英说：“我蓝英不犹豫的，就胡赐宝。”
黄子芹说：“我们七个女子都有自己的人生搭档，即使是临时的，明日营集侯来噜苏，男人女人搭档要相互默契，千万不能漏气。”
一早吃过早饭，戏班子正准备开拔，庄头领了五个人走过来。金龙应付道：“宋庄头呀，顾王已经派人催我们快点到他那里，我们不能在西宋庄耽搁时间。”庄头说道：“你们戏班子共有七个女子，肯定有单身的，单身女必须留在西宋庄。”金龙笑着说：“她们都有自己的夫君，这还用说吗？”这时营集侯说：“夫妻两个的都站在一起，没有夫君的，对不起，请留下。”他这么一说，六对夫妻很自然的站到一起，只有黄子芹是单个儿。
营集侯对黄子芹说：“你叫什么名字？”黄子芹笑着说：“我叫黄子芹，艺名叫李敬。我已经告诉宋庄头，我的夫君叫王顺清，他是一个将军。”营集侯眯着眼说：“你说话蛮会蒙人的，一个将军跑去会娶一个戏子女？我第一个不信。”
黄子芹笑着说：“戏子女怎么样？我奉顾王之命任戏班子第一班主。跟在你身边的这三个人可不是我的对手，就是一齐上来，我也打得他们满地找牙。你信不信？”庄头叫道：“黄子芹你好大胆，你是在跟哪个说话？他是营集侯马岩。”黄子芹歪着头说：“不管怎么说，我黄子芹从来都不是侍候人的主，想叫我留下，除非这太阳从西边出。”
营集侯指着一个身高马大的汉子冷笑道：“小女子，别出大言，你能打得过他吗？”黄子芹说：“请说出他的大名，本女子不想打无名之人。”“他叫张荣甫，一拳打到你身上，你就成了肉饼。现在说不打还来得及。”黄子芹笑了笑，说道：“我还不曾领教他的拳头，就听你这么轻悄悄的话给打退堂鼓？不成！”
营集侯叫道：“我从不曾见到过一个女子敢在本侯面前耍横，张荣甫，这就看你的了。”张荣甫马上摆出一个架势出来，黄子芹不敢造次，随即拉开脚步做好应战的姿势。张荣甫快步逼了过来，黄子芹马上旋转身子，转到张荣甫背后，猛击一掌，他只向前充了两三步。张荣甫回转身，就发疯地发起进攻，接连掏出几拳。黄子芹挡了几挡，感觉自己吃亏，便再次旋转身子避免跟他顶杠。趁张荣甫背后露出破绽，黄子芹使命地踹出双脚，大块头站立不稳，“噗通”一声栽倒在地。正当他要爬起来，黄子芹上前抓住他的一个膀子反摁着，再一脚踩住他的后背，怎么挣扎都挣扎不了。
“尹子奎，你来跟她来过几招！”营集侯恼羞成怒地说道，“把她收拾了，我给你两千两银子。”一个汉子立即站了出来，大声地说：“侯爷，子奎受命！”他做好准备进攻的姿势，黄子芹站到另一边，脚步一移，说道：“你出招吧。”尹子奎果然厉害，步伐快速移动，身子灵敏地转动，黄子芹马上避开了他，两人换了位置。尹子奎再次发起进攻，黄子芹还是躲避。尹子奎连续扑了两次空，第三次便直接挥拳打过来，黄子芹身子一低，钻到他的背后，双掌一推，尹子奎栽倒在地。
黄子芹站立一旁，说道：“营集侯，这个尹子奎出拳气势倒不小，眼下他已经倒在地上，应该算他输了，你还想怎么样？”营集侯摆摆手说：“不谈了，不谈了，你们走你们的。”