赵昊祖孙五月上旬离京南下，一路上遇风雨不走、天太热不行、有风景名胜还得停下来游览……结果一千五百里的路程，走了整整一个⛔🚅月，六月上旬才到了河南郑州府。
自从进入河南之后🜠🃤🙰，赵昊的心情🌼🄛就十分沉重。
往常，他北⛏🙜上南下都是走大运河，虽然也能看到民生疲敝、贫富差距，但那毕竟是运河🏙🚡沿岸，经济相对发达，百姓只要肯卖力气，不遇上大灾大难总能有口饭吃。
这次深入内陆，他才终于亲眼印证了，流🗨🞈民们口中的活地🟥🟌狱，真没有一点夸张的成分。
湛蓝的天空下，所经府县农民，绝⛀大多数都一贫如洗。哪怕是县城里，依然屋宇老旧，街道狭窄、肮脏不堪，空气中弥漫着让🍛人无法呼吸的陈🏥🜍腐气味。
晴天时，街道🖧🔽上灰尘扑面，一下雨便满地泥泞，车轮深陷。沿街到处都是乞丐，或者说百姓跟乞丐别无二致，一样的衣衫褴褛、面👧😶容枯槁，一样的食不果腹，穷困潦倒。
他们追逐着赵昊🁷的车队，讨要食物果腹。要不是有锦衣卫和全副武装的护卫🎼🖙📁，一定🃤🙲会遭到洗劫不可。
城外官道旁，则是大片大片抛荒的土地，长满了高高的蒿草，如同原野一般。原本🃤🙲星罗棋布的村庄，大片的房屋坍塌、已成废墟，只🄳有一半的村子⚝💔还有人烟，但也同样萧条破败，残喘而已。
在这🝨整片灰蒙蒙、毫无生机的背景下，肥肠满脑🞰的藩王宗室们，显得格外刺眼。
那些亲王郡王的府邸修得宫舍如云、金碧辉煌。他们曾被邀请到开封，接受过周王的招待。亲眼见识了王府中美婢如云、钟鸣🍛鼎食，排场甚至超过了皇帝，奢靡丝毫不逊于扬州盐商的💓👙景象。
就连那些辅国将军、奉国中尉之类的，也家家在城中住着大宅、在城外有膏腴连陌的庄园，一个个穿绸🍔裹缎、肥肠满脑，跟贫苦百姓完全是两种生物了。
河南目前计⛏🙜有亲王五，郡王八十，将军、中尉、🞰郡县主君、仪宾等宗藩子孙共六千八百九十余人。光供养这些米虫的开销，就已经超过河南每年的财政🕶🎅收入。
此外，这些宗藩横行不法、贪婪无度，大肆吞并百姓的田宅产业。开封城内，一半以上的产业，都是周王家的；南阳府所有的良田都被唐王一系兼并殆尽；洛阳、彰德、怀庆、禹州等地☕⚵🕮的大半土地也🏬🝉🉐都⛵🞭🗗归属在宗藩名下。
而藩🝨王宗室们的土地和奴仆们是不必负担税赋劳役的。所以官府所有的负担都转嫁到那些没有门路的贫苦农民头上，百姓自然只有破产逃亡一途🔤🂧，毫无安居乐业的可💭能。
这还是沃野千里的河南省，🅿要是继续深入到同样藩王遍地，却边患不断、大旱连年的山西陕西🐀，情况恐怕更糟糕。
一股无力感始终笼🜠🃤🙰罩着🀪⛊😪赵昊，他终于知道自己不是无🄭🀶所不能的了。
这天下总有他做不到事情，比如拯救水深火热中的河南百姓🐜🀪⛐。河南的五个亲🎼🖙📁王、八十个郡王，哪一个都是他拔不动的硬钉子，就连那些将军、中尉，随便围上来十几二十个，都能让他脱层皮。
除🂻📿了废🝝🌇☪除宗⛏🙜藩制度，把这些米虫统统送去劳改营，赵昊根本想不出任何可以拯救河南的办法。
而且这还远不是河南最糟⛵糕的时刻。万历死胖子还🚍💈🏶会把他的弟弟和儿子，封到河南来。再过几十年，河南的宗室人数就会从六七千，爆炸式的膨胀到五六万人！
一念至🝝🌇☪此，赵昊就有些理解，老爷子常挂在嘴边的‘大明药丸’了，这样的大明，不完才怪哩🐀……
既然自己无能为力，就🀪⛊😪不能拦着人家高胡子出山，救亡图存了。
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怀着这🝝🌇☪样🜅的觉悟，他终于带着老爷子来🏯到了新郑。