唯一🛢🞃一个与众不同的，是个令人印象深刻的老朋友。
此人是美浓人斋藤利三，素有“文武双全”之名，在礼法、茶道、诗歌、算术、武艺、军学各方面无一😬不精的人杰，乃是明智光秀的左右手。
以前大家一起为织田家效力，河田长亲与斋藤利三身份相若，都是属于陪臣当中最显眼的人物，与柴田胜家麾下毛受照🔸昌、森可成麾下道家定清、泷川一益麾下木全忠澄、丹羽长秀麾下沟口定胜等人身份相若，属于一个圈子，在某些交际场合打过交道。
现在时🏃过境迁，这群老朋友里面，有的不幸战死，有的前途坎坷，有♐的依旧在奋斗，河田长亲算是水涨船高混得最好的那一个，在力所能及的范畴内帮助一下旧识倒也是人之🏧🜝🃇常情所在。
然而，斋藤利三此番特意来拜访，攀谈🙤了大半天的功夫🖗，却并不是想取得什么帮助，倒像是隐隐约约地试探着什么😕。
问题在于，平手汎秀只交待过一句“京都的局势可能有🖗些微妙，但我另有布置，你没有必要涉足进去，谨言慎行即可。”
因而，面对⛒🙵言语中的试探，已经两年多没到过京都的河田长亲是一大糊涂，完全听不明白的。
起初斋藤利⛒🙵三别有意味地说“我看您此次来京，带了三百全副武装的健卒作👂为随从，真是十🐔分威武，令人羡慕。”
河田长亲则从容微🜣🄀🝨笑着🅶，随口回答到“毕竟不是天下太平的世代嘛！就算是畿内，偶尔也会出现穷凶极恶的贼寇，不得不小心。”
接着斋藤利三若有所悟的点点头，略带一点微弱讥讽之意，小心试探道“看来平手刑部大人，对京都的治安是不太放心的。鄙人身在京都，却无法保🌚⛔🚉卫一方安宁，实在有愧。”
闻言河田长亲😘🁮只觉得一头雾水茫然不解，也就虚伪地🈟⛐🙠回应说“怎么会不放心呢？实际上刑部大人一直都说你们做得不错，只不过……精益求精，小心无大错而已。”📻☞
听了这话🀠斋藤利三神色略微变了一变，片刻后又说“其实，我们——不仅是鄙人，还包括鄙上明智大人，我们一直觉得，平手刑部还是应该花更多时间坐镇京🅐🅰都，指导我们的工作才好。毕竟治理和泉、淡路、纪伊的成果，世人都看在眼里。”
“哈哈哈哈，这个您过谦了。”河田长亲礼貌性推让道“毕竟各地局势不一样，和泉🏈😋⛞、淡路、纪伊各地，远远没有京都那么复杂难搞。话说，刑部大人常常感慨，治理地方的办法其实是学自织田弹正……您是近水楼台，正好可以多请教一下啊。”
搬出织田信长这尊大神来，河田长亲是不想莫名其妙被捧杀，而斋藤利三忍不住眨了眨眼睛，而后迅速低下头去，掩藏住表情，转移话题道“话说……听说河田殿您从四国岛回到近畿之时🈑，在海上遭遇刺杀？不知是否受伤，严不严重？凶手可查出了？”
河田长亲微笑摇头，示意毫无影响“一点皮毛之创罢了，⚚👹殊不足道。虽不知凶手是何人，不过身为武士就该堂堂正正，玩弄阴谋诡计的宵小之辈，不足为虑。强者不会被这种小手段击败，弱者也不可能凭借这种小手段就变成强者。”
说到这，斋藤利三微微出汗，不动🎀🎂🎓声🕋🈂色地悄悄擦了一下，又错过话题“既然您身上已经有伤，是不是要在📅😞🂠京都休养一段时间呢？毕竟这里名医更多，药材也容易收集。短期内应该不会派到外地去出任一方吧？”
“这个……”河田长🍚🈥亲思索一会儿，很保守地答了一句“鄙人没有什么想法，一切听刑🟀🚂🐨部大人安排即可。当然刑部大人也要根据朝廷和幕府的命令行事。”
“呵呵…🀠…”斋藤利三低着头勉强笑了一笑，饱含深意总结道🍔🇰🜎“不管是以前对织田家，还是现在对于幕府，平手刑部都是尽忠职守，真乃武⚊士楷模。”
这🙉🈟个话里🀠面，隐约好像有点嘲笑平手汎秀是贰臣的意思，河田长亲没多想，立即正色回应说“刑🟂🚘部大人一直教诲我们说，男儿立身，所效忠的并非某一个人，或者一家一姓，而是天地间的大义，与心中的武士之道！”
……
如此暗藏机锋😘🁮的话，说了老半天，斋藤利三最终什么正事也没有提，而是一脸“大家心知肚明不言而喻”的表情，带着苦🄠⚥涩笑容，沉默地离去了。
到了家，他立即向明智光秀禀报说“我觉得平手刑部应该是察觉到了我们的一些蛛丝马迹！派河田长亲到京都，表面上是请功，实际就是来干扰破坏的！带的三☾百卫兵，里面说不定有许多是忍者冒充！现在估计是线索和证据还不够，所以平手刑部没法直接施压，只能侧面行动，但再过一段时间可能就……”
……