若非🏾☄与香取镇有一河之隔，阿绿会以为自己回到了那座熟悉的镇子🎮🔠🂄。🐤
阿绿背紧🄐☗⛉了行囊，穿过田垄上的小径，🈜迎着晨间的冬日阳光走上了麻叶镇的街道。
屋檐🏾☄上压着雪，几只麻雀扑棱着翅膀停在电线杆上。街道一侧，有披着厚袄的妇人在扫雪⛃。她身后的生鱼铺子门口，贴有招工的启示牌。🟗🝒
阿绿眯了眯眼🝍，快步🝗🙔走🂻🔂♙向那位正在扫雪的妇人。
在成为🌬🂉吉川家的奴仆之前，她便一直在花街上摸滚打爬。虽然年纪还轻，但对大人之间的门道却一清二楚。她的手也很勤快，上🆍🎓到厨房做菜、灶台料理，下到缝补洒扫、摘花梳头，全都懂那么四五分。虽然不精，却还算可以入目。
虽说不知道这家店要雇佣什么样的人，🈜但她觉得自己可以🃜😦🃤试一试。🎮🔠🂄
“请问你们在招人吗？”阿绿问扫雪的妇人。
扫帚扫地的刷刷声停下了，妇人抬起脸扫了一眼阿绿。在看清她的容貌后，🙠妇人就扬了扬手，说：“这种年纪的小姑娘，看了就叫人🅈🄧心慌。你去别家吧！”
说完，妇人就提着扫帚走开了。
阿绿吃了个瘪，但也没觉得有多大意外。她看着就瘦弱🁦🟆，一副没什么力气的样子，店家不愿雇佣她♜，她习惯了。
于是，阿绿又跑向了下一家店铺。
可是——
“快走快走！你这幅模样，看了就晦气。”
“十四五岁的小姑娘啊，怪让人害怕🃪🚢的。指不准哪天就……”
“我们不雇人了！”
一连去了五六户人家，都在第一眼时就🈜被拒绝了。不仅如此，那些雇主似乎对她还格外厌惧，仿佛看🇫🛜到了沾满霉运的乞丐。
太阳靠近天中了，晒得人肩膀发暖，🃪🚢但驱不散手脚上的寒意。阿绿坐在街边一辆无人🔴的牛车上，从包裹里掏出了锖兔装给她的馒头🍦🐕片，慢慢地咀嚼着。
街道的斜对角有两个拉人力车的车夫，他们没🈯有活计🚘📦🝄，便倚靠在墙边闲聊。阿绿一边吃着馒头🍫，一边听他们聊起天来。
“听说了吗？隔壁镇子上的那件事。”
“是吉老爷家的那件事吧。”
“是啊。怪吓人的。听说除了😐🀣⚑出门远🃪🚢行的儿子，一家人连带仆佣全都被烧死了。”
“吉老爷的女儿才十二🂻🔂♙岁吧？真是可惜了。”
“没有见过，但听说很可爱。”