送走李座师家的管事，方应物陷入了沉思之中。官场伦理在这摆着，座🀛师的面子不好不卖，但前任留下的三千两银子亏空也不是小数目，相当于两三百户普通人家一年收入了......若自己不分青红皂白的兜住吃下了，那等自己离任时，谁又替自己兜着？
想来想去，方应物决定赴宴还是要去赴的，要是连宴请都不去那😸🆎也太扫座师的面子了。但是具体情况仍须见机而作，他方应物可不是什么都不懂的烂好人。
也不知道这三千👬两是怎么亏空的，如果连续多少任累积下来的，那倒可以酌情接收；但若是前任孙知县一任亏空的☤🁘🆄，自己就要仔细掂量一二了，一般短时间的巨款亏空背后必有猫腻，这是颠扑不破的真理。
按照上任文书里所规定的，方应物一月内到任交接就可以。而实际上，方🉠家🜏距离城北宛平县衙的路程只有不到一个时辰，所以方应物可以不用着急上任。
到了次♝日，方应物优哉游哉的步行出门，到了城东李座师寓居的旅舍，拜见过座师，然后再一同前往约定好的酒家去。
早有两人在花园雅阁中等待，其中一个🐣🁭🉄面貌略黑、身材矮壮🔹、看着年近五十的人迈前一步，对着方应物道：“久仰久仰！”
李士实介绍道：“此乃你的前任孙知县也，南直常州府无锡县人，说起来与你也是邻省。”
这关系攀的...🀾🏉...方🄀🝫🎊应物对座师打趣道：“如此说来，学生与老师也是邻省了。”
李士实笑了几声，又指着另一人道：“此乃淦大人。现在国子🀹🁩监做教学的🉠博士，与为师同为南昌人士。”
众人互相见过礼。便一起入内。落了座后，李士实先对方应物开口道：“我已经选好了官职。是广东布政使🁣🇨🁣🇨司参政。大概过几日就要起身南下，但临走之前，却有同乡淦兄请托上门，我不得不出面做个和事之人。
这孙大人乃是老前辈，又年长你三十岁，依我看，还是得饶人处且饶人。你若☏⚁对老前辈过于咄咄逼人，传了出去未免坏自家名声，叫别人觉得你无礼。”
淦博士也开口道：“其实后任对前任稍稍相让。也是人之常情，官场大抵如此。我虽🁣🇪不才，也斗胆劝一劝，方大人不必为此介怀。”
方🐭应物不动声色的转向李座师，再次抱拳为礼道🔆♿：“老师高升大参，⛹🟐🜏学生先要恭喜老师了，盼他日再升方伯按司。只是天高路远，老师保重。”
却说这李士实本来的想法是留京师当右通政，谁知道风云突变。天子忽然传旨授官任命了方士李孜省占住了右通政的坑，群臣抗争半个多月也没什么效果。同时吏部尚书尹旻又不待见李士实，只给安排了从🚵🗮🞽三品广东参政。
从正四品提学副使变成从三品参政，其实也算是正常套路的升官路径了。但与李大人的🔭期待值相去甚远，又是广东偏远地方，实在是有苦难言。唯一可慰🝓藉的就是离老家南昌府🔿🆜🐜近。
情况虽然是这个不太中意的情🏼况，但见了面总要拣好听话说。故而方应物也只能昧着心恭喜一番。然后才说起正事道：“做人本该有尊老之德，何况又有老🙢🌆师说合。不过这三千两数目委实太大，学生我也实在为难得很。”
说到具体的，只能孙知县自己来开口了。见该自己说话，孙知县一🝦🍜张脸苦了下来，唉声叹气道：“方大人有所不知，这三🖱🖖💩千两亏空放在外地是多，但在宛平未见得如此。
本县地处🕜辇毂之侧，无论宫中朝中，还是各部院寺监，承应极为浩繁。上司有令，县中便疲于奔命，年年动用钱🆑🎳🕇粮人力牛马杂物无算。历任县尹都是拆东墙补西墙，不可能没有亏空......
说起这些来🆧👼令人惭愧，老夫年近五旬精力不济，实在比不得方大人。方大人少年🎠高才，天下闻名，由你来主掌本县，兴利除弊消化亏空应📿当不难。”
方应物听了这孙知县一🞿🙹🏐通诉苦，突然问道：“敢问孙大人，在当年你上任时亏空多少？”
孙知县愣了愣，然后答道：“那时几年前的事情了，不大🐷🄜记🔹得清楚。”🀛
方应物见孙知县顾左右而言他，又更🃲🛰☟仔细🉤的追问了一🍤句：“若不便明说，那且再问孙大人，当年你上任时，所接下的亏空是比三千两多，还是比三千两少？”
孙知县犹豫片刻，勉为🞿🙹🏐其难的答道🚄🐶🄚：“比三千两少...🐷🄜....”