回程的马车上，百花终究没忍住，低🁧声叹道🔟🁵“我见贺娘子那样惊才绝🗤🝧🍡艳的人物，竟也妄想着攀附权贵么？”
听她此言差矣🌣🀷，李元昇提醒道“能得圣眷可不是攀附权贵能比的；陛下一句话就除了她的贱籍、免了她阖族的罪名，放眼天下，再没有第二个人做得到。”
体面如忠勇侯府，🛅相形于天威之前，竟🚭🖧也如此不值一提📍🙡。
百花沉默片刻，又似自我宽慰一般地、低低道“贺娘子虽是🌦为族人献身，但陛下天纵奇才、英明神武，也算是不可多得的良人了。”
话虽如此，比起黎廷🐓哥哥的倾慕来，陛下的恩宠总是少了些令人闻而生🏓🙮喜的纯粹，多了些为人不齿的谋划企图。
李元昇似乎看透了她的心思，摸了🐲🃯摸她的头道“从前的大妃也好，如今的皇后也罢，都是为着国家大义而嫁与陛下的，在这样宏大的愿景面前，个人那些幽微的情感、早就不值一提了。”
百花忽而想起一事来，试探着问起“陛下为了国家大义娶了大妃，所以爹爹也为了国家大义，舍弃了沁姨？”话音未落，李元昇的手😔🁃微微一僵。
自卫🝲慕氏灭族算起，如今已是第八个年头了；距离他同卫慕沁决绝话别，更是久远得有些🁐🄻🂲模糊了。
那个时候，他也和黎廷一样年少轻狂，也曾和黎廷一样万念🌦俱灰、肝肠寸断，可眨眼迈过而立之年，仿佛一切都烟消云散——到了这个年纪，🖔💓还有什么不能释怀的呢？
李元昇拍了拍百花的头，笑道“国家大义面前，都不值一提。”
“那娘亲呢？”百花声音有些气闷。
李元昇沉默🎙👟了半晌，良久才笑道“阿皎的娘亲，不受于褐宽博，亦不🗤🝧🍡受于万乘之君，她是这世上最纯粹、最勇🅀敢的人。”
过得几日，皇宫和避暑行🂓🎕🐾宫同时动起🁧土木来，兴庆府里争相传闻——
陛下新得佳人，胜似西子再世，特建馆娃宫以藏之👹。
百花自宫宴🎙👟🎙👟后奔走于三司请教各部主官，尚且无心理会这事。
盐铁部的孔大人是位🐓学富五车的👼🎌大儒，论起盐铁之政来头头是道“汉武帝元狩三年，国内连发水患，赈灾之用高昂难持，御史大夫张汤请求笼天下盐铁以专卖。
尔后汉武帝🎙👟启用民间煮冶大户、借以打击私盐私铸，百姓税赋无增而国库日渐充⚄盈。
太史公记之曰‘民不益赋而天下用饶🁧，利不用竭而民不知。’后人以盐铁之议成《盐铁论》六十篇。”
百花从孔大🎙👟人处捧回这一本《盐铁论》来，愈读愈有兴致，待到下旬要动身往夏州去了，仍是手不释卷。
楚清原是特意来皎月斋替她饯行的，见她满腹心思都在那书上，抗议般地敲了敲小几⚠💵“你是去扶持和市，又不🅀是要去煮盐冶铁，何必看这🕚🏊个？”
百花见怠慢了她，忙搁了书赔着笑脸道“🎌🏧这书可不是讲煮盐炼铁的，而是盐铁之政的思辩，🎇盐铁之争，实则是儒法之争、商农之争，更是🕚🏊豪族与商贾之争、外戚与皇权之争，个中利害有趣的很呢。”
楚清哪里懂这个，拧着眉头问“听来这里头🔟🁵都是写的国家政事，和你扶持和市有什么干系？”
百花笑道“孔大人说，盐铁之事千头万绪，要知其根本，当从此书入门。朝廷笼络盐铁乃是为充盈国库奉养军队，战事愈急、盐政越紧，顶风作案之人就愈多；朝廷以盐政对抗豪强，咱们就笼络豪强以贩青盐——这🍛🈱🂅都是触类旁通的事情。”