由于地势🁲的缘故，火印城上城区🃫🚯🖻的街道布局与平民城区截然不同。
贵族的城堡和庄园位于阶梯状山坡的顶端，再往下一些🏢是商人和银🂍行家的私人宅邸和花园，以及为这些有钱人提🂥🐹🄲供各类服务的建筑——豪华餐厅，出售收藏品或奢侈品的商铺，炼金行会和齿轮行会的私人定制会所，以及提供各种娱乐活动的俱乐部。
雾气越发🁲浓重，街上只能听到模糊的脚步声，却看不到任何行人。
夏尔玛拉着希琳没受伤的那只🔅♸手，强迫她跟着自己走到大街的另一端，又穿过两个店铺之间的狭窄通道。🎴
一辆马车就停在通道外面的街上。
“上车。”夏尔玛说着🃣拉开车门，车厢内部一片漆黑，只能勉强看清座位的轮廓🍮。
照她说的做，希琳告诉自己，想想枯叶。
她顺从地钻进车厢，坐在了车窗旁的座位。不安和困惑令她的心脏🂍越跳越快。夏尔玛很快跟了进来，🄁接着顺手🙧🌲🃂带上了车门。
“欢迎，玛尔伦小姐。”恩德先生的声音在黑暗中响起，希🖔💙💐琳这时才注意到她面前的位子里有个模糊的人影，🙧🌲🃂“请原谅，咱们这段不算很长的旅🄺🂦途只能在黑暗中度过。出于某些我不打算说明的原因，灯光必须被排除在外。”
“我猜我也没资格抱怨。”希琳说。
她的座位🁲是车厢里唯一能被看清的位置，这样的安排显然是有意为之的。
“我以为你早就已经习惯于逆来顺受了。毕竟在过去的几周里，你的生活一直处在其他人的掌控之📛🛦下。”
希琳不打算🃴继⚉续这个话题。至少在这一点上，她是能够掌控的🙳。
于是她什么也没说，只是盯着车窗外。
“怎么？莫非你在担心塞杜勋爵的安危？”恩德先生🝑说，“完全没有那个必要。夏尔玛小姐用的不是什么致命剧毒，他一小时之内就会醒来。的确，在路边昏倒算不上什么愉快的体验，但他的命运可比留在餐厅里的🗹那些人好多了。而且即使他现在没有昏倒在大街上，也不可能在附近找到任何空闲的猎巫人，因为末日教的集会吸引了黑衣厅和红衣厅的全部注意力……哦，这个眼神，你似乎有话要说？”
“那些戴黑面具的刺客，他们都是你的手下🂲💫？”
“手下？这可真是🖇个严重的指控，你有什么证据吗？事实上，我从没接触过他们之中的任何人，也没给过他们哪怕一个铜板。就算有人进行刨根问底的🁻🖠调查，也不可能把今晚发生在斯芬克斯餐厅🚴的惨剧和我的名字联系到一起。”
希琳的疑问更多了。
她还记得斯芬克斯女士说过的话餐厅的员工都会受到严🏢格🝰🎶的背景调查。🔌
而恩德先生接⚉手荆棘团只不过一年的时间…🂲💫…
“你不可能有时间完⛎🙎成🃣这样的部署。”她说。
“的确，我只是接手了其他人的工作成果。你明白吗？这恰恰就是整件事的精妙之处。”人影发出一个含混的声音，听上去像是笑声，“背景调查给了那些人虚假的安全感，也给了我一个完美的机会，得以把数量众多的刺客送进去——他们是沉睡的杀手，也是最难提防的暗箭。在被激活之前，那些人都是再寻常不过的普通市🖇民。”
“不过，其实他们只是备用计划而已。⛮🝴🏓我原本期待着你🏢的表现，就像在贫民区的那次一样。可惜你并没有让我如愿以偿。”他停顿了一下，“也许你可以满足一下我的好奇心，玛尔伦小姐？你🎶🕦是如何抵御那股嗜血冲动的呢？”